Ему пришлось оставить зубную пасту и коробки в кассе; его глаза жгло от слез стыда, которые он обязан был сдержать.
Никогда прежде ему не хотелось стать кем-нибудь другим.
Адам все время думал, что это был Ронан, хотя со временем сообразил, что это не так. Ронан тогда был слишком молод и не мог иметь водительские права. Это был какой-то другой ученик Эглайонби с действующей кредитной картой и редкой дорогой машиной. К тому же тот случай был не единственной причиной, подвигнувшей его начать борьбу за поступление в Эглайонби. Но он сыграл роль катализатора. Придуманное воспоминание о беззаботном и пустоголовом, но ни с чем не задетой гордостью Ронане — и испуганный, униженный Адам в очереди престарелых леди, дожидавшихся, когда же он отойдет от кассы.
Он еще не стал тем мальчиком у соседней кассы. Но уже приблизился к нему.
Адам взглянул на свои старенькие исцарапанные часы: сильно ли опаздывает Ганси. Потом обратился к Ронану:
— Дай твой телефон.
Вскинув брови, Ронан взял телефон, лежавший на крыше «BMW», и протянул ему.
Адам набрал номер гадалок. В трубке прогудело лишь дважды, а потом прозвучал хрипловатый женский голос:
— Адам?
Почти испугавшись звука собственного имени, Адам спросил:
— Блю?
— Нет, — ответил голос. — Персефона. — А потом добавил, обращаясь к кому-то в стороне: — Орла, с тебя десять долларов. Как договаривались. Нет, определитель номера ничего такого не сообщал. Понятно? — Затем женщина вновь заговорила с Адамом. — Прошу прощения. Когда дело доходит до споров, я становлюсь просто ужасной. Вы тот, что в футболке с «кока-колой», да?
Адам не сразу сообразил, что она имела в виду одежду, которая была на нем во время гадания.
— О, м-м… Да.
— Замечательно. Сейчас я позову Блю.
Некоторое, к счастью, недолгое, время Адам с тревогой слушал неразборчивые голоса в трубке и бил москитов: стоянку нужно было заново обкосить. Кое-где уже и асфальта не было видно сквозь сорняки.
— Я не думала, что вы позвоните, — сказала Блю.
Адам, по всей вероятности, не очень-то рассчитывал на то, что Блю подойдет к телефону, иначе у него не перехватило бы спазмом кишки, когда он услышал ее голос. Ронан ухмылялся с таким видом, что Адаму захотелось огреть его хотя бы по плечу.
— Я же сказал, что позвоню.
— Спасибо за цветы. Они очень милые. — Следующая реплика была произнесена шепотом и адресовалась явно не ему: — Орла, убирайся отсюда!
— Кажется, у вас там многолюдно.
— Тут всегда многолюдно. Тут живут 342 человека, и все они рвутся в эту комнату. Что вы делаете сегодня? — Она задала этот вопрос совершенно непринужденным тоном, как будто в мире не существовало ничего более естественного, чем болтать с ним по телефону, словно они были давними друзьями.