— Какая цель у тебя? Месть?
— Нет, — я улыбнулся. — Месть не сделает меня счастливее. Максимум принесет облегчение. Для цели этого маловато, не находишь? Цель у меня глобальней. Я стремлюсь стать сильнее, чтобы достичь вершины. Стать великим мастером, чтобы сам император Тайсе пригласил к себе и спросил, не желаю ли Матчины основать род и стать опорой государства. Его государства.
— Япония? — приподняла она бровь, ничуть не сомневаясь, что я смогу стать великим. Другие бы подняли меня на смех, сказав, что до вершины добираются лишь единицы из многих тысяч мастеров.
— Трудности, конечно, есть. Если ты не японец, — вздохнул я. — Придется брать в жены одну из его дочек.
Тая рассмеялась, смахнула с уголка глаз выступившую слезинку.
— Хорошая цель, — сказала она. — Я была права, из тебя выйдет отличный глава рода. Ты, по крайней мере знаешь, чего хочешь. Тогда и я буду стремиться к своей, — она вновь подсела ближе, беря меня под руку. — Буду плыть туда, куда надо мне. Как думаешь, у меня есть шанс стать женой главы рода?
— Определенно. Ты гораздо красивей дочек императора.
Мы рассмеялись. Сзади раздался громкий хлопок и голос Катерины.
— Я вам не помешала?
— Кать, ты бы относилась чуть более серьезно к барьерам мастера, — сказал я. Не стал говорить, что ей крупно повезло, что Таисия вовремя убрала его.
— В следующий раз обязательно, — она прошла к лавочке, садясь рядом.
---
После ужина я вернулся в свою комнату чтобы переодеться перед тренировкой. Отдых не освобождал нас с Аленой от ежедневной практики. У нее еще не все получалось, чтобы позволить заниматься одной. Да и мне следовало поправить баланс в доспехе духа. Надо будет завтра попросить Таю, чтобы она поколотила меня хорошенько.
— Заходи, Катя, — сказал я, надев штаны от кимоно. Девушка маялась возле моей двери почти минуту, не решаясь постучать.
— Прости, что беспокою, — сказала она, заходя.
— Пустяки. У нас с Аленой тренировка намечается, так что спать я еще не собирался.
— На ночь глядя? — как-то недоверчиво спросила она.
— Днем мы были несколько заняты. Если хочешь, присоединяйся.
— Спасибо, но нет. Не хочу вам мешать. Да и поздно уже... Я хотела предупредить тебя насчет мастера Ермоловой. Ее семья служит княжескому роду Орловых.
Княжескими называли те рода, которые находились в родстве с Императором. Именно они занимались политикой, армией, и всем тем, что приносило прибыль непосредственно стране. Например, добычей и продажей газа и нефти занимался младший брат императора.
— Не вижу в этом ничего особенного, — я пожал плечами.