– Я приехал искать сына, Нури! И пришел к тебе попросить о помощи. Мне больше не к кому здесь обратиться.
– Сына? Ты потерял сына? Рассказывай, Иван, я весь превратился в слух!..
Нури отставил чашу с вином и подался вперед.
Когда Иван закончил своё повествование, хозяин дома нетерпеливо вскочил на ноги:
– У меня двое из той партии, что летом привезли вместе с разбойниками. Голодранцам всем перерезали горло и сбросили в овраг на корм псам и шакалам. Пленных же распродавали целых три дня. Эй, позвать ко мне Алибека!
Молодой крепкий юноша не заставил себя долго ждать.
– Алибек, вспоминай! В вашей партии был русский, высокий, светловолосый, молодой. Его купили за день до того, как я купил вас. Не помнишь, кто?
– Почти всех мужчин скупил богатый эмир из Ак-Орды. Имени не помню, но слышал, что он близок хану Мурату. Их угнали в Отрар, господин!
Лицо Нури расплылось в довольной улыбке.
– Это наверняка был Ильяс-бей! Он часто стал появляться на наших рынках. Главный эмир Мюрида.
– А кто такой Мюрид? – не выдержал Иван.
– Чингизид Ак-Ордынской ветви Джучидов. Один из многих, кто откусил кусок Орды и теперь мечтает заглотить ее целиком.
– И много таких ханов сейчас в степи?
Нури принялся загибать увешанные перстнями пальцы:
– Орду-Мелек, Кильдибек, Мир-Пулат, Булат-Тимур, Сеит-Бей, Хаджи-Черкес…Урус-хан… Слушай, зачем они тебе? Тебе нужно ехать в Отрар к Мюриду. Я напишу письмо Ильясу, скажу, что ты мой близкий друг. Он поможет, если твой Федор у него. Дам двух нукеров, они укажут безопасную дорогу. Ты доволен?
Взгляд Ивана был красноречивее любых слов…
Перед отъездом Иван повестил о своих планах Леонтия. И почти тотчас был приглашен к митрополиту.
Алексий вновь пристально изучил своего временного слугу.
– Ты помнишь, о чем мы говорили на судне, Иван? – негромко спросил он.
– Да.
– То, что я сейчас скажу, должно остаться только в твоей памяти и никогда более вслух не прозвучать. Мне нужен оглан, чингизид, который стремится к власти и очень нуждается в серебре. Настолько нуждается, что готов будет за него выдать Дмитрию ярлык на великое княжение.
– Это вроде того, как князь Симеон в свое время помог сесть на трон Джанибеку? – догадался Иван.
– Да. Но только мы должны быть уверены, что это не будет калиф на час. Его должны своей силой поддерживать эмиры, он должен быть молод и, желательно, не иметь взрослых сыновей. Дети здесь слишком часто стали резать своих родителей!!
– Что я должен сделать, владыко?
– Твой Нури прав: в степи сейчас много желающих взять под свою руку Сарай и высшую власть. О ком-то я знаю многое, о ком-то совсем ничего. Присмотрись к этому Мюриду!