* * *
— В общем, так, Коля… — обессиленно сообщил генерал Лютый, входя в кабинет Выверзнева, что в общем-то случалось нечасто. Обычно звонил, вызывал. — Времени у нас с тобой — до завтра… То есть в обрез. Да ты сиди, сиди…
— Почему до завтра? — осторожно осведомился тот, снова опускаясь на стул.
— А завтра специальная комиссия ООН прибывает…
Подполковник наморщил лоб.
— Ага… — произнёс он с мрачным удовлетворением. — А Африкан, стало быть, собирается встречу эту сорвать?
— А хрен его знает, что он там собирается! — с усталой прямотой отвечал ему генерал Лютый. — Просто Кондратьич дал нам срок до завтра, понял?..
Генерал замолчал и окинул недовольным взором подробную карту страны, что висела над рабочим столом подполковника. Отрезок шоссе Чумахла — Баклужино был исколот флажками на булавках. Пять флажков. Пять обнаруженных обрывков кумачовой ауры протопарторга…
— Задачу уточнил? — негромко спросил Николай.
Лицо генерала Лютого разом осунулось, стало хищным. Вот-вот укусит…
— Толь Толич… — с нежностью глядя на задёрганного шефа, взмолился красавец подполковник. — Ну ты шепни хотя бы… Уничтожать его или как?..
Собеседники не были колдунами, иначе они бы ни за что на свете не расположились таким вот образом — поперёк силовых линий. Какое ж тут, к чёрту, согласие — если поперёк? Имейся у Лютого и Выверзнева допуск в глубокий астрал, от внимания обоих не ускользнуло бы и то, что за спинами у них, предвкушая близкую ссору, уже собираются со всего здания МВД эмоционально оголодавшие страшки и прочая незримая погань.
— Коля… — хрипло, с угрозой выговорил Лютый, рывком ослабляя узел галстука. — Я ж тебя насквозь вижу, Коля… Всё ведь назло делаешь, так и норовишь подставить. Африкана вон в столицу допустил! Домового у любовницы прячешь!.. Ты о двух головах, что ли?..
— Ка-кого домового? — ошалело переспросил Николай. — У какой любовницы?
— У Невыразиновой!
— Это Невыразинова — любовница?.. Да ты же мне сам дал задание её прощупать!
— Так я тебе в каком смысле велел её прощупать?.. А ты в каком? Сколько ты на неё одной валюты извёл?..
— А вот этого не надо, Толь Толич!.. Список расходов был к отчётам приложен! Я ж тебя почему каждый раз прошу задачу конкретнее ставить? Надо же, любовница! Ты на себя посмотри! Второй таунхауз строишь! На жалованье, да?..
— А ты… А ты… — генерал уже задыхался. — А кто с дымчатых дань собирает?.. Ба-тяня!..
— Да я-то хоть с дымчатых!.. — огрызнулся Николай. — А ты уже вконец оборзел — западных союзников шелушить!..
— Обидно тебе… — не унижаясь до оправданий, гнул своё генерал. — Понимаю — обидно… Образование — юридическое, в уголовном розыске побегать успел… до распада области… Только не подсидишь ты меня, Коля, не надейся… И знаешь почему?..