На обратном пути я купила «Вечерку». Пока ехала в троллейбусе, просмотрела последнюю страницу и наткнулась там на коротенькую заметку-информацию под заголовком: «Осторожно - газ!» В заметке упоминался несчастный случай, происшедший на квартире молодого торгового работника В. Бессоновой. «Горгаз» призывал граждан к аккуратности при пользовании газовыми плитами…
Я подумала, что заметка появилась, вероятно, не без подсказки моего полковника. Он стрелял сразу по двум зайцам. Если это на самом деле несчастный случай- упоминание о нем пойдет всем, кто пользуется газом, на пользу. Если верно мое предположение, то заметка может успокоить преступника, притупить его внимание…
Дома я застала Максима.
Он приехал из Ордынска на своем «Запорожце». Завтра предстоял выходной день, Максим привез с собой бутылочку, на этот раз коньяку. Я выпила рюмку за компанию, отказалась от второй под недоверчивое хмыканье Петра Иваныча.
Максим остался у нас ночевать; он делал это и ранее, до меня, его раскладушка так и хранилась на балконе у Петра Иваныча. «Запорожец» ночевал на улице, под окном.
Мы сидели на кухне втроем, плечо Максима касалось моего плеча, а я думала о Вале Бессоновой, о своих делах, и мне было холодно и неуютно. Я очень неуклюже отозвалась на шутку Петра Иваныча.
- Извините меня,- сказала я.- Что-то мне сегодня не по себе. Может быть, мужчины пойдут смотреть телевизор, а я пока вымою посуду.
- Вам помочь? - спросил Максим.
- Что вы, не нужно. Мытье посуды - привилегия женщины.
- Самокритичное утверждение,- заметил Петр
Иваныч,- Максим, оставим «кесарево кесарю», а сами займемся высокими мужскими делами. Включим голубой экран.
- Я подожду «кесаря», пойдем смотреть вместе.
- Мой мальчик, в обращении с женщинами нельзя быть излишне великодушным, иначе - как при игре в шахматы - рискуешь проиграть… Поэтому уступай женщине только в автобусе, а в жизни свои права отстаивай отчаянно.
- Я рискну,- сказал Максим.
- Хорошо. Рыцаря нельзя оставлять одного. Я буду с тобой.
Они поставили рядом табуретки, сидели и покуривали, а я занялась посудой. Наконец, я уронила стакан.
- Разбила! - резюмировал Петр Иваныч.
- Это - к счастью,- успокоил его Максим.
- Вот я и говорю, мой любимый стакан.
- Не будете смотреть под руку,- оправдывалась я.
- Да мы и не смотрели! - возмутился Петр Иваныч.- Максим, ну скажи.
- Я смотрел,- признался Максим.
- Ох, Максим, Максим! Попаду я с тобой впросак.
Пока я собирала осколки стакана, Петр Иваныч взял
«Вечерку» и тоже обратил внимание на заметку «Гор-газа». Прочитал ее вслух.