– Ты мне угрожаешь? – стараясь, чтобы голос не дрожал, поинтересовалась я, встретившись с презрительным взглядом блондинки.
– Нет. – Она пожала плечами. – Избранницы всегда погибают. Или их забирает Дух зимы, или же… – Она сделала паузу. – Их убивают, стараясь прекратить несчастья. Угадай, что вероятнее тебя ждет?
– Все же угрожаешь…
– Нет. Повторяю еще раз. Мне не нужно будет ничего делать. Только наблюдать и ждать, когда у кого-то сдадут нервы. Но знай, когда твоя жизнь повиснет на волоске, я пройду мимо или подтолкну к обрыву, но не помогу. Тот, кто пытается свалить свою вину на других, помощи не достоин.
– Мне не нужна твоя помощь, и это ты пугала меня и чуть не заморозила, а не я.
Мне повезло, и голос прозвучал спокойно, хотя слова Эльвиры заставили все внутри меня похолодеть. Я до сих пор иногда ночью просыпалась от ужаса.
– Я просто мстила за смерть подруги, – пожала плечами блондинка, не выказывая ни малейшего сожаления.
– Не я же ее убила.
– Не ты, – согласилась она. – Это сделал Дух зимы. Это была его первая жертва во имя тебя. Что бы ни случилось в академии, будешь виновата ты. Он всегда действует одинаково. Сначала снег, потом убийство или разрушение. Я успела почитать материалы.
– Это бред и сказки, – упрямо заявила я.
– Да? – Эльвира хищно выгнула бровь. – Расскажи об этом Бэтти или Элис…
Девушка развернулась и направилась к выходу. За ней последовал Брюс, а я осталась стоять в аудитории у своей парты. Руки дрожали так сильно, что даже тетради в сумку убрать получилось не сразу.
Потребовалось какое-то время для того, чтобы прийти в себя и успокоиться. Следующая пара была у лорда Рэмола, и я надеялась, физическая нагрузка поможет сбросить напряжение и прогонит неприятные мысли. Поэтому поспешила в зал. Заскочила к себе лишь для того, чтобы бросить сумку и переодеться.
Винтер ждал меня у зала. Сердце скакнуло в груди. Сначала замерло, а потом застучало часто-часто. Я сама не ожидала от себя такой реакции, но знакомая улыбка, небрежно-вальяжная поза и взгляд, от которого перехватывало дыхание, – все это странным образом на меня действовало. Едва я приблизилась, как Винтер сделал шаг вперед и, обняв меня за талию, потянул в зал.
– Что ты делаешь? – шикнула я на него, почему-то смущаясь.
– Ничего. Просто обнимаю и хочу поцеловать, – лениво отозвался он, касаясь губами моей макушки.
– Здесь весь курс! – зашипела я и попыталась вырваться из рук, но он не позволил.
– Ну и что? – изумился парень. – Думаешь, мы шокируем чью-то добродетель?
– Я вообще не решила, хочу ли этого!