— Милен, сама понимаешь, я не в силах ничем больше помочь, потому что сам нахожусь у Халлона на крючке, — оборотень сочувственно покачал головой и поднялся с места.
— Знаю, но ты в силах на кое-что другое, — серые глаза вожака заинтересованно блеснули.
Милена немного замялась, но собравшись с мужеством, робко попросила:
— Ты можешь написать Виктору письмо. Тебе не обязательно прямым текстом говорить, что я у тебя. Пригласи его в гости. Чем скорее приедет, тем лучше.
Ян расплылся в довольной улыбке. Ему явно пришлась по вкусу предложенная идея. Он хитро потер вспотевшие ладони и с гордостью произнес:
— Правильно мой друг о тебе говорил — ты умничка. Никогда бы не додумался о таком удачном ходе. Прямо сейчас пойду и с голубем отошлю Виктору письмо.
Она искренне улыбнулась. В зеленых глазах источалась надежда на лучший исход. «Любимый, прошу тебя, только примчись сюда…ты мне очень нужен…» — услышал князь ее мысли.
В голове Виктора мигом всплыли написанные чернилами по пергаменту, слова Яна: «Мой друг! Мы столько времени не виделись. Откладывай все свои дела и приезжай ко мне. Отдохнем, выпьем горькой, поговорим по душам. Очень надо. Жду скорой встречи. Ян.»
Боги, если бы тогда Виктор нашел в этом письме хоть малейший намек о просьбе помощи, то обязательно сорвался в Болгарию тем же днем. Но увы, он слишком погрузился в себя и пустые поиски, не заметив очевидных вещей. Только сейчас до него дошло. «Выпьем горькой». Память услужливо напомнила о ненависти оборотня к горячительным напиткам. Ян не выносил даже запаха, потому в его стае стоит запрет на распитие. Если бы князь только знал, что Милена там, такая беззащитная, ищущая помощи…
Взглянув на нее, ласково улыбнулся. Скуксившись, раненная лежала под просторным одеялом из-под которого выглядывали только рыжие пружинки длинных волос и слишком бледное лицо. В это момент, она не казалась могучей и бесстрашной природной ведьмой. Нет. Виктор видел беспомощную слабую девушку. Ту, какую хочется прижать к груди и долго не отпускать, подарив возможность ощутить себя в полной безопасности.
Воспоминания видоизменились. Теперь Милена с Яном бесстрашно стояли плечом к плечу в ледяном тронном зале Халлона. Эльф был переполнен яростью. Мышиного цвета глаза пылали ненавистью и казались стальными. Кукольное лицо искажала гримаса брезгливости к стоящим напротив людям. В его руках блестело два металлических предмета. Виктор сразу узнал их — клеймо раба, запрещенное магическое воздействие.
— Ты снова разочаровал меня, оборотень, — слишком спокойно для такого выражения лица, произнес Халлон, — Как только посмел спрятать ее у себя без моего разрешения?