Природные катаклизмы. Результаты опроса жителей сейсмоопасных районов Калифорнии показали, что они на 27 % недооценивают риск возникновения крупного землетрясения в следующие 20 лет [8]. В другом исследовании участвовали люди, пережившие разрушительное землетрясение силой в 7,1 балла по шкале Рихтера, произошедшее в Северной Калифорнии в 1989 году Их попросили оценить вероятность причинения в будущем вреда им самим и другим людям такими страшными природными катаклизмами, как землетрясение. Через три дня после пережитого несчастья не на шутку потрясенные, но уцелевшие счастливчики пессимистически утверждали, что у них больше шансов пострадать от подобных трагедий в будущем, чем у других людей. Но когда им задали этот же вопрос спустя три месяца после печальных событий, оказалось, что иллюзии неуязвимости возродились. Все респонденты были уверены в том, что вероятность испытать нечто подобное в будущем для них самих значительно меньше, чем для остальных жителей этого района [9].
Этот перечень можно продолжить. Как показывают исследования, мы недооцениваем свои собственные шансы однажды оказаться жертвой какой-либо трагедии – от судебного преследования и ограбления до падения с высоты, переломов костей и бесплодия. “Люди думают, что все смертны, кроме них самих”, – писал поэт Эдвард Янг [10].
Я не утверждаю, что наша иллюзия неуязвимости неизменна. Например, исследования свидетельствуют о том, что когда жертвой обстоятельств становится кто-то из близких нам людей, наши суждения коренным образом меняются, и мы с непреходящим пессимизмом начинаем размышлять о превратностях судьбы. Это особенно характерно для тех случаев, когда жертва в чем-то похожа на нас. Так, если ваш ровесник внезапно умирает от инфаркта, причем вам известно, что он вел примерно такой же образ жизни, как и вы, я даю голову на отсечение, что вас начнут одолевать навязчивые мысли, что подобное в любой момент может произойти и с вами.
Существуют также огромные индивидуальные различия. Некоторые люди смотрят в будущее пессимистично, а другие проявляют недюжинный оптимизм. (“Как вы узнали, что небо упало?” – спросил Гении Пенни. “Я видел это своими глазами, – ответил Маленький Цыпленок. – Я слышал это своими ушами. А его кусочек даже упал на мою бедную голову”>9.) Примечательно, что порой свою уязвимость лучше других оценивают самые неисправимые пессимисты. В ходе одного исследования двух групп людей – страдающих депрессией и психически здоровых – участников попросили высказать свои предположения относительно того, как их воспринимают окружающие. Как оказалось, люди, страдающие депрессией, оценили впечатление, которое они производят на окружающих,