Тирриниэль тихо сцедил воздух сквозь зубы, надеясь, что его глаза не стали слишком красными и что внимательно поглядывающий в его сторону внук этого не заметит. Затем прикрыл веки, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, а потом предпринял последнюю попытку.
— Милле, — вежливая просьба далась с огромным трудом: не привык он просить. Ни у кого не привык. А вот нате вам, пришлось на старости лет. — Пожалуйста… я очень хочу понять.
— Извини, я действительно не могу сказать все, — поджала губы Мелисса. — Просто постарайся в разговоре с Тиром не упоминать имени своего старшего сына. Этого будет достаточно.
Владыка эльфов замер, стремительно покрываясь громадными мурашками.
— А при чем тут… о ком ты говоришь?!
— Мы сами недавно узнали, — вдруг прошептала она, крепко зажмурившись. — Случайно. Мама никогда не хотела, чтобы это случилось, и я только месяц назад поняла, почему они с отцом так не терпят Перворожденных, почему забрались в такую глухомань, подальше от вас и других людей, почему не желают видеть никого из Темных и эльфов вообще, кроме одного единственного старого друга. И почему они так не хотели, чтобы о Тире когда-нибудь узнали.
— Но Талларен…
— Молчи! — вскинулась девушка. — Молчи, слышишь?! Никогда не говори о нем Тиру! Если бы не он, ничего бы не случилось, мама не пострадала бы от его рук, другие люди не погибли бы по его вине и… — она вдруг запнулась. — И тогда на свете не было бы Тира. Никого бы из нас не было, если бы он не пришел в наш дом. Понимаешь?!
Эльф прикрыл глаза и пошатнулся.
— О, Темная Бездна! Значит, он все-таки успел?
— Теперь ты понимаешь, почему Тир никогда не останется здесь? Он знает, что похож на тебя точно так же, как на своего отца. И ты не сможешь его удержать.
— Я должен! — забывшись, почти простонал Тирриниэль. — У меня нет другого выхода: только Тир сумеет занять мое место и продолжить Род. Только он.
— Неужели ты думал, что сумеешь его уговорить? После того, что сделал твой сын? С людьми и с… нами? С моей семьей?! Думаешь, от этого можно отмыться? Просто забыть и простить? А что бы ты сказал тем, у кого он некогда отнял их жен? Матерей? Дочерей? Отвернулся бы? Ушел, как в прошлый раз? А что сказал бы другой твой сын, если бы только узнал о Тире? О том, что у него все-таки есть…
— Милле!
Мелисса вдруг резко осеклась и вскинула испуганный взгляд на внезапно шагнувшего к ней Тира. Господи! Неужто слышал?!! Точно: вон, как радужки снова пылают! Лицо холодное, жесткое, руки сжал в кулаки… о, нет!! Опять я провинилась!! Ну, почему со мной все время это происходит? Почему я не такая, как мама?!