Шранк правильно расценил вспыхнувшие глаза Перворожденных и неприлично гоготнул.
— Ну, вы даете! Так всех облапошить!! Даже я поверил!
— Да, — гордо кивнула Белка. — Это мы умеем — сказываются годы напряженных тренировок. И кто наврал, что гномам чуждо чувство юмора? Каюсь, идея была моя, а он просто добавил некоторых живописных деталей для правдоподобия. Здорово вышло, да? Кстати, мы еще поспорили, сколько времени будут дуться наши ушастые друзья.
— М-м-м… судя по их виду, всю оставшуюся жизнь. На что спорили-то?
— На новую пару мечей.
— Ого! И кто победил?
Белка хитро прищурилась и искоса оглядела мрачных до невозможности эльфов.
— Ну-у… пока не знаю. Я поставил до Темного Леса, а Крикун заявил, что они и до Борревы не дотянут. Пока он ошибся. Таррэн, как считаешь: чем дело закончится?
Эльф снова многозначительно кашлянул.
— Ты, как всегда, выиграешь.
— Так и знал, что на тебя можно положиться! — она расплылась в коварной улыбке, а потом поймала сразу шесть настороженно-неприязненных взглядов и окончательно просияла. — Ой, гляди! Кажется, они меня искренне ненавидят!
— Пускай ненавидят, — неслышно оборонил Таррэн. — Лишь бы с объятиями не лезли. Нам и без того забот хватает.
— А еще ты обещал рассказать, каким образом хотел меня прибить в прошлый раз! Давай, колись теперь! Я готов слушать и наслаждаться чувством собственной исключительности! Наверняка ты придумал что-то особенное!
Он молча возвел глаза к темнеющим небесам.
— Таррэн! Ну, так нечестно! — вконец возмутилась она. — Я ж от любопытства умру!
— Ладно, ладно… что ты хочешь узнать?
— Все!
— Боже… если я скажу, что довольно быстро захотел твоей крови, ты станешь счастливее?
Белка захихикала.
— Намного. И каким же образом ты хотел ее получить, мой злобный пересмешник? Ножом пырнуть? Или дротиком из-за дерева кинуться?
— Фу, — сморщился эльф. — Нет, я не такой примитивный. Просто собирался незаметно выловить тебя в лесу и от души пройтись ремнем по заднице. Потом, правда, от этой мысли пришлось отказаться, потому что вы с Каррашем никогда не уходили поодиночке. Зато мне в голову пришла другая идея: капнуть тебе на щеки немного вытяжки эльфийского трута, который не смыть никаким способом в течение пары-тройки дней. Или вороньего корня подложить под седло, чтобы припекло, как следует. До дрейка, конечно, я бы не опустился, хотя подобная мыслишка тоже проскакивала. Но с травами все равно ничего не получалось, потому что вы в то время почти не ели вместе с остальными. Более того, без конца удирали пес знает куда, да так, что я следы потом не мог по полдня найти. Ну и Седой все время был настороже, а с ним мне ссориться совсем не хотелось. Вот и пришлось изобретать что-то другое.