— Ты подвел меня!
— Нет. Просто я не хочу, чтобы мой Вожак рисковал собой понапрасну. Это не то место и не то время, где мы могли бы тебя потерять. Вот и все, Белик. Другой причины нет. За исключением того, что Седой мне уши оборвет, если по возвращении на тебе будет хоть одна царапина. Да и не только он. Поэтому я не выполнил твоей просьбы.
— Это был приказ, Торк тебя раздери!! Неужели ты разучился понимать разницу?!
— Оставь его малыш, — вмешался Таррэн, подходя ближе и готовясь перехватить ее руку, если потребуется. — Он просто не понял. Не узнал ее.
Белка гневно тряхнула головой.
— Зато узнал я. И этого должно быть достаточно, чтобы принять правильное решение. Но он подвел нас, не сделав того, что было велено. Это могло стоить кому-нибудь жизни! А если бы я опоздал? Если бы она ушла?
Таррэн тяжело вздохнул: иногда с его парой бывает так сложно!
— Это не его вина, малыш. Правда.
— Да? А чья же тогда?
— Моя.
Белка изумленно обернулась, но эльф смотрел серьезно, с таким беспокойством и так виновато, что она тихо ахнула от неожиданной догадки.
— Твоя?! Так это ты велел ему… меня беречь?!! МЕНЯ?!!!
— Прости, — слегка смутился Таррэн. — Я не хочу тебя потерять. А он не мог отказаться, потому как…
— Шкурой ему обязан, вымогателю ушастому, — мрачно закончил Шранк снизу. — Вот и весь сказ. Он просто не оставил мне выбора.
— Что-о?!! Таррэн!! Да за кого ты меня принимаешь?! — возмутилась Гончая, рывком поднимаясь на ноги и оставляя в покое слегка помятого напарника. — Я тебе что, девица беззащитная? Ребенок неразумный?! Сопляк недоделанный, что ты в который раз принимаешь решения в одиночку и даже не соизволяешь поставить меня в известность?! Ты что творишь, нелюдь ушастый? Нашел время шутить с Гончими! Тем более, с Вожаками!! И этот хорош — пошел у тебя на поводу! Шранк! Еще раз такое повторится, все кости переломаю! Понял?! Чтоб никакого больше сговора за моей спиной! Ясно? Вы, оба?!
Мужчины сконфуженно переглянулись.
— Не слышу ответа! — опасно нахмурилась Белка.
Они так же дружно вздохнули.
— Таррэн? Шранк? Не испытывайте мое терпение, мальчики. Я не первый год вожу за собой Гончих и отлично знаю, насколько вы любите делать все по-своему. Поэтому считаю до трех: если не услышу того, что мне нужно, пеняйте на себя — один получит официальный Вызов и будет биться со мной, пока сможет стоять на ногах, а второй… второму лучше не показываться мне на глаза ближайшую тысячу лет. Раз… два…
— До чего ты упрямый! — упрекнул ее Воевода, упруго поднимаясь и отряхиваясь. — Ладно. Ладно, хмера двуликая! Клянусь, что больше не буду! Никаких сговоров и тайных умыслов. Все честно и открыто. Доволен?