Сартас внимательно оглядел чужака и сразу ощутил: да, это правда. Сейчас перед ним был достойный соперник, заслуживающий уважения и признания. Равный, если не более умелый. Невероятно опасный боец. Поэтому вместо того, чтобы разразиться ядовитой тирадой, семисотлетний эльф смирил уязвленную гордость и чуть наклонил голову.
— Шранк! Зараза… — проворчал подошедший Урантар и сердито зыркнул исподлобья. — Ты чего так поздно? Я уж замучился твою работу выполнять!
Гончая хищно усмехнулась.
— Брось, тебе ж в радость: молодость вспомнил, сопляков погонял вдосталь. Думаешь, я не заметил, что у Мухи опять морда постная? Или то, что народ на стене дерганый? Да и Кузнечику ты нагоняй отвесил — будь здоров. Чего опять к нему привязался? Он мой, если помнишь.
— Теперь они все твои, — буркнул Седой и кинул быстрый взгляд на Гончую. — Как заметил-то? Я ж не велел никому болтать.
— Работа такая. Сам мне ярмо на шею повесил.
— Не я. Всей Заставой, если помнишь, выбирали Воеводу. А Кузнечику за дело досталось: он мне полстены развалил на заднем дворе, когда скачки свои опять пробовал. Говорил ему «аккуратнее», так нет же — прыгнул прямо со стены, а колонны-то не стальные! Короче, вмял в землю, да и…
Шранк тихо фыркнул и примирительно хлопнул старого друга по плечу.
— Брось. Кузнечик всего лишь перестарался, не рассчитав силы, а ты и через сто лет будешь у них в авторитете. Зато теперь и Волкодавы, и Гончие сидят под одним крылом, а не по-отдельности, как раньше. Белик тоже не возражает, а потому этим обормотам просто некуда деваться: если не обломаю я, поможет Вожак. Или Траш от себя добавит. Так что не боись, все путем будет.
Урантар покосился на старательно прислушивающихся эльфов и тяжело вздохнул.
— Ладно, там посмотрим. А где Таррэн? К нему тут, это… типа, посланники явились. Целый день ждут — совсем измаялись.
— А-а-а, засланцы, как говорит наш малыш? Долго же их не было, — Шранк мельком оглядел напряженные лица Перворожденных и неприятно пожевал губами. — Думал, вовсе не объявятся, а они вон как — просто припозднились… гм… да не волнуйся: остроухий обещал прийти. Как со Впадиной закончит, так и явится.
— Опять с кошками своими возится?
— Точно. Траш вчера уговорила, вот он и обещал помочь, потому так и долго… ну, наконец-то! Его только за смертью посылать! Вот он, ваш драгоценный лорд, сейчас появится.
Седой и новый Воевода дружно повернули головы к наружной стене и удовлетворенно кивнули, когда над острыми зубцами промелькнула мимолетная тень. Правда, так быстро, что взбудораженные эльфы не сразу сообразили, в чем дело, и, конечно, не заметили, что следом за первой стремительно проскользнула еще пара странноватых силуэтов. Но когда через несколько томительных секунд темнота на площади неторопливо расступилась, а к фонтану мягкой поступью шагнула массивная фигура, у них дружно заколотились сердца.