— Нет, сир, — не поднимая головы, ответил униженно согнувшийся эльф. — Погиб только старший сын короля и его охрана.
— Говоришь, пожар?
— Да, сир. Причем, такой силы, что там до основания выгорела почти четверть дворца. Даже несущие плиты потрескались и едва не обвалились, колонны все до единой порушились, камень оплавился чуть не до потолков, а от смертных не осталось и пепла… но это произошло лишь в той части, где обитали наследники престола. Остальных покоев пламя не коснулось, хотя его никто специально не тушил, и ни сам король, ни остальные обитатели совершенно не пострадали.
— Однако очевидцев ты найти не сумел, — задумчиво проговорил Владыка, снова прикрыв веки.
— Нет, сир, — еще ниже наклонил черную голову эльф, явно начиная нервничать. — Прошу прощения за оплошность, но дворец гудит, как растревоженный улей. Тех, кто мог что-то видеть, и почти всю прислугу в тот же день собрали и куда-то вывезли. Причем, так быстро и в такой тайне, что мой осведомитель не сумел узнать даже направление. Более того, всех гостей настоятельно попросили покинуть Аккмал, а перед послами вежливо извинились и очень деликатно посоветовали убраться до выяснения обстоятельств. Магический полог над дворцом усилили раза в три, в ворота теперь непросто попасть даже доверенным лицам с личной печаткой короля и подписью верховного мага на особом разрешении…
— Но? — вопросительно изогнул бровь Владыка эльфов, безошибочно чувствуя некую недоговоренность.
— Но кое-что я все-таки вызнал, — выдохнул докладчик, явно радуясь тому, что сможет реабилитироваться перед грозным повелителем. — Оказалось, что одновременно с Аккмалом похожий пожар произошел возле Восточного леса: одна из полян там выжжена дотла, уцелевших не осталось, их оружие просто расплавилось, а от близлежащих деревьев в радиусе ста шагов остались только крохотные угольки. Границы огня неестественно ровные, будто кто отрезал. Явно поработала магия. А среди остатков вещей нашелся… один приметный амулет.
— Любопытно.
— Не слишком уверен, но те, кому я его показывал, в один голос утверждают, что точно такой носил на себе второй сын короля Мирдаиса. А остаток жезла, вполне возможно, принадлежал его личному магу.
Владыка Л'аэртэ негромко хмыкнул.
— Хочешь сказать, в один день были убиты сразу два наследника престола Интариса? Одним и тем же способом — магией Огня, да еще такой высокой пробы? Забавно. Что еще ты хотел мне сказать?
— Еще… — остроухий явно заколебался. — Поговаривают о нераскрытом заговоре против короны, от которого Мирдаиса избавил этот странный пожар. И о том, что Верховный Маг не имеет к нему никакого отношения. Более того, покидая город через портал, я почувствовал нечто странное — какой-то непонятный отголосок, поэтому и сменил вектор направления. Я опоздал с вестями, сир, но только потому, что вышел раньше, чем собирался — как раз рядом со второй поляной. И именно там я нашел двоих смертных, о которых говорил раньше. Живых, что удивительно, и почти не пострадавших.