Тир отбросил прежние колебания, уверенно задавив подкатившую волну паники, пинками затолкал сомнения поглубже и, все еще старательно закрывая собой Мелиссу, дерзко усмехнулся:
— Ну? Чего уставились, остроухие? Следующего, кто рискнет со мной пошутить, испепелю на месте. А того, у кого хватит ума коснуться моей девушки, разорву от горла до паха. Руками. Вопросы есть? Нет? Прекрасно, тогда начнем, пожалуй, а то я проголодался…
Линнувиэль, как никогда в жизни, устал ждать рассвета. Всего за одну бесконечно долгую ночь он неожиданно понял, что хваленому спокойствию и невозмутимости (которыми он искренне полагал, что обладает в полной мере) в его бессмертной душе нет ни одного мало-мальски приемлемого уголка. Казалось, его целиком затопила неопределенность, отвратительное чувство неуверенности, смутной тревоги и стремительно подкрадывающегося отчаяния.
Всего за несколько часов, что показались эльфу настоящей вечностью, он извертелся на жестком топчане, измял белоснежную простынь, искусал все губы и построил внутри десятки, если не сотни предположений о том, что будет делать, если завтра ничего не получится. Потому что просто не имел права вернуться ни с чем, не мог подвести Владыку, не мог оставить свой народ погибать, а значит должен, просто должен что-нибудь сделать… ну, хватит!!
Младший Хранитель раздраженно откинул покрывало и резким движением сел, с силой сжимая гудящие виски. Какой кошмар! Нет, это просто невероятно! Во что я превращаюсь? Всего-то день пробыл в Серых Пределах, и на тебе — нервы оказались ни к Торку. Самому стыдно признать, но поделать тут ничего нельзя: не идет сон, хоть ты тресни. Даже магия не помогла… ах да, она же здесь не работает. И на душе как погано — сил больше нет лежать и тупо пялиться в потолок, пытаясь отыскать там ответы на свои вопросы. Наверное, это все от мерзкого ощущения, что от тебя ничего не зависит? Или же от постоянного напряжения, что с каждой минутой становится все сильнее? А может, от издевательского мурлыканья под окном, от которого уже мороз продирает до самых костей? Похоже, эта хмера — на редкость злорадная скотина, раз ходит вокруг домов кругами и нарочно изводит гостей этими звуками. Нет, шуметь не шумит, но время от времени так проникновенно урчит, что в голову сам собой закрадывается закономерный вопрос: а не голодное ли это бурчание у нее в животе?
Линнувиэль тяжело вздохнул, спустил ноги на прохладный пол и, подняв глаза, вдруг изумленно уставился на два крупных изумруда, сверкнувших у противоположной стены.