— Однако…
— Да, мне уже говорили.
— Что? — окончательно озадачился Темный эльф, не успев даже как следует рассердиться.
— Тир хочет сказать, что с самого рождения очень упрямый, — с улыбкой пояснила Мелисса. — И ему об этом постоянно напоминают. Если что задумал, то непременно выполнит, и никто не сумеет его остановить. Даже я. Поэтому проще позволить ему поступать, как решил, а уж потом требовать отчет. Мама всегда так делает.
— Чья мама?!
— Моя, конечно, — быстро ответила девушка и воззрилась на откровенно растерявшегося Владыку честными глазами. — Мы с Тиром с детства вместе росли. С самого моего рождения. Никогда не расстаемся. А мои родители любят его, как родного. Не смотря ни на что.
Темный эльф ошарашено помотал головой.
— Хорошо, я понял. Тогда идите к себе, раз уж решили, но потом возвращайтесь: надо подумать, где вас поселить. Раз в Чертоги ко мне не хотите…
— Не хотим, — твердо повторил Тир.
— …тогда придумаем что-нибудь другое, чтобы и в безопасности были, и недалеко, и доступными для разговора. Тартис!
— Да, мой лорд, — поспешно скользнул от стены давешний «патрульный», склоняясь в почтительном поклоне.
— Займись этим немедленно.
— Сделаю, сир.
— И собери им достойный эскорт.
— Как прикажете, сир.
— Все, свободен.
Тир моментально вскинул голову.
— Но нам не нужен…
— Нужен, — ровно ответил Владыка Л'аэртэ, разом посуровев и властно сверкнув изумрудами глаз. — Я не хочу никаких случайностей в своем доме, юноша. И слово свое нарушать не стану: если сказал, что здесь вы в полной безопасности, значит, так и будет. Поэтому с этого момента рядом с вами неотступно будут находиться два десятка самых лучших воинов, что есть в моем распоряжении. Так, как и положено важным гостям, потому что вы сейчас — именно гости. Причем, дорогие и долгожданные. БЕСЦЕННЫЕ гости, без всякого преувеличения, которым никто не посмеет причинить вреда. Спорить тут бессмысленно. Возражения тоже не принимаются, поэтому смиритесь и просто не обращайте на них внимания. А теперь прощу прощения — я должен вас ненадолго оставить.
«Гад! — мрачно рыкнул про себя Тир, едва он отвернулся. — И как ловко подвел! Безопасность… слово, мол, дал… скользкий, как угорь! Настоящий Темный!»
«Перестань, он же беспокоится!» — ласково погладила его руку Мелисса.
«О себе он беспокоится! И думает, как бы мы никуда не сбежали!»
«Да мы же не собираемся…»
«Пока нет. А вот потом они будут нам сильно мешать! Или считаешь, нас так легко отпустят?!»
Девушка быстро покосилась по сторонам, но Владыка уже отошел, подзывая нужных ему эльфов и вполголоса отдавая какие-то распоряжения. Он казался полностью погруженным в себя, сосредоточенным и напряженно размышляющим о чем-то. Похоже, окончательно опомнился от обрушившегося на него «счастья» и теперь гораздо больше напоминал того грозного повелителя, о котором среди людей ходило немало страшилок. Вроде бы даже подзабыл о внуке и его подружке, но Милле подметила, как он нет-нет, да и кидал на них быстрые взгляды. О чем-то хмурился, обдумывал, что-то прикидывал…