— Нет настроения, завтра познакомишь. Давай лучше я тебе новую прическу сделаю.
Лада радостно согласилась.
В этот раз при плетении французской косы я оставляла пряди, которые потом тоже заплела. Получилось, что поверх широкой косы тянулась еще одна узкая.
Лада повертелась и радостно убежала на посиделки. Я же, лежа в постели и пытаясь заснуть, не могла избавиться от картины, отпечатавшейся у меня в мозгу, — гордо стоящий Драгомир, освещенный пламенем. «А я тебе?» — все еще слышала я вопрос.
Рано утром меня разбудила Лада.
— Распусти волосы и не снимай рубашку, — сказала она мне.
— А что мы делать будем?
— С утра все девушки и женщины идут к рябине, завязывают на ветке ленту и срывают ее кисть. Потом эту кисть вешают в доме на оконную раму. Она оберегает жилище от всего плохого, храня в нем покой, счастье и благополучие.
— А мужчины чем занимаются? — спросила я, уже встав и расчесывая волосы.
— Они сегодня в честь праздника зарежут несколько баранов, затем окропят их кровью пастбища и огороды. Это жертва богине Рожане за зеленую траву на лугах и богатый урожай.
— Где ваши поля? — заинтересовалась я.
— У нас их нет. Поля вокруг города, и их возделывают люди из прилегающего к нему поселения Земледельцев, там же и мельницы построены. А мы, продавая пушнину из леса и мясо, покупаем у них крупы и муку.
— А как же огороды?
— Мы сажаем картофель и другие овощи. Нам хватает, — ответила Лада.
— Девчонки, хватит болтать! — крикнула нам Улана, и мы выскочили из комнаты.
Мы подошли к рябине, растущей недалеко от дома. Улана с Ладой запели песню, кивнув мне, чтобы я подпевала, прося Рожану охранить дом от зла. Потом мы повязали ленточки на ветках и сорвали кисти рябины. Вернувшись в дом, застали там Радомира с Яношем. Женщины поклонились им, и я тоже. С песней подвесили пышные кисти красных ягод с пожелтевшими листочками на маленькие гвоздики, симметрично с двух сторон вбитые в оконную раму. А одну веточку Лада отложила на край стола.
— А эту куда? — спросила я девушку.
— Драгомиру отнесет, — ответил за нее брат. — У него же нет женщины в доме.
Лада залилась румянцем.
А Януш не умолкал:
— Вообще-то в этот день дом Драгомира самый защищенный в поселении. Его окна все в рябине — каждая девушка считает нужным принести ему ее.
Мы сели за стол и стали завтракать молочной кашей, сдобренной сливочным маслом. Потом мужчины ушли.
Улана удалилась в хозяйскую спальню заплетать косу.
— Нам тоже можно уже? — спросила я.
— Девушки сегодня ходят с распущенными волосами, но можно украсить их лентами, — ответила Лада и посмотрела на меня просящим взглядом.