Селяне не поверили своим глазам, когда из леса вышли Лада и Лиса. Радости отца Лисы, что к нему вернулась хоть одна дочь, и счастью семьи Радомира не было предела. Также Илия рассказала о том, какой переполох был в поселке, когда Лада сообщила им об условиях сделки, заключенной мною с князем. Как люди нерешительно ходят в лес, еще не отвыкнув бояться.
— Почему ты пришла сюда? — спросила я прямо.
Она смутилась.
— Драгомир помогает моей матери, после того как мы остались без отца, а она ему по хозяйству. Он просил меня прийти и убедиться, что с тобой все в порядке. К тому же Лада и Лиса вернулись с щедрым вознаграждением, а деньги нам нужны.
Мне показалось, что Илия что-то недоговаривает, но я не стала на нее давить.
— Спасибо, что ухаживала за мной.
— Но я только тебя переодела, а все время с тобой был князь, никого не подпуская. Мне кажется, он о тебе беспокоился, — с удивлением произнесла она. — Не думала, что такое чудовище способно на чувства…
— Он не чудовище! — оборвала ее я. — И гроги не чудовища! Они просто другие. Ты поймешь это, пожив здесь немного.
На кухне я встретилась с Харольдом. Видя мое смущение, он постарался успокоить меня, сказав, что рад за нас с Владом.
— Но мы не вместе! — возразила я и попыталась объяснить: — Просто заснули рядом.
Это прозвучало глупо, я еще больше стушевалась, просто махнула рукой и ушла в библиотеку, где за чтением провела весь день. Вечером попросила грогов наносить в лохань воды и, отказавшись от помощи Илии, искупалась. Мыться в ванне Владислава я зареклась. После первого раза мне приснился эротический сон, где я его соблазняю, а после второго — я проснулась в его постели. Что может быть после третьего раза, узнавать мне совсем не хотелось.
Меня беспокоила возникшая близость между нами, и я старалась игнорировать князя. Если видела, что он идет навстречу по коридору, сразу куда-нибудь сворачивала. За обедами и ужинами беседовала на разные темы с Харольдом и грогами и не смотрела на Владислава. Проводила много времени в библиотеке, где никто меня не тревожил. Общалась с Илией, интересуясь ее семьей и жизнью, но таких посиделок, как с Ладой и Лисой, уже не было. Когда наведывалась на кухню, там сразу появлялся Серый, словно чувствуя мое присутствие, и я его кормила.
Как то вечером я пришла в комнату, где мы с Харольдом обычно играли в шахматы и сегодня договорились сыграть партию. Серый, развалившись у камина, покосился на меня. Я присела и принялась гладить пса по голове.
Из задумчивости меня вывел напряженный голос грога:
— Кристина, медленно отойди от волка.