– Ждать нельзя, – отрезал Гагарин. – Я понимаю все риски. И принимаю их.
– Как пожелаете, – костюмерша недовольно скривилась. – Я все сделаю. Но если останетесь уродом до конца дней своих – меня не вините!..
Никите очень не хотелось оставаться уродом, но другого выхода он не видел. Свиридову назначили свидание сегодня вечером, а значит – ждать нельзя. Возможно, завтра убийц уже не будет в городе… вообще на планете. А сегодня есть шанс – надо им воспользоваться! Рисковать так рисковать!
– Колите! Авось повезет!..
Гагарин удивлялся сам себе. Авось да небось – два нестареющих русских лозунга, под которыми совершалась масса глупостей. Он всегда их недолюбливал, а теперь сам с шашкой наголо бежит в атаку. Знакомство с дикой, рыжей Дашей лихо сказалось на его характере.
Гримерша взяла пробу, поколдовала немного у себя за столиком, негромко ворча. Наконец вернулась к терпеливо ждущей парочке и сообщила:
– Проба снята с мертвеца – это еще один минус. Но вас, вижу, все равно не отговорить, так что… приступим!
Никита закрыл глаза. В глубине души он боялся, хотя всеми силами старался этого не показывать. Если бы отыскался другой путь в центр, Гагарин бы отказался от инъекций. Но иные варианты не придумывались, а время не могло ждать.
Не сказать, чтобы он считал себя красавцем, покорителем женских сердец. Но и к лицу своему изрядно привык. Навсегда превращаться в кого-то другого он совершенно не желал. Но… чему быть, того не миновать! В судьбу и предназначение Гагарин верил. Это вполне согласовывалось с его научным восприятием мира.
Конечно, последние сто пятьдесят лет, даже чуть больше, общество открыто ударилось в религию. Многие делали это напоказ, дико и глупо. И детей своих учили мракобесию. Ведь настоящая вера отличается от показных выступлений. Для веры церковь не нужна. Говорить с Богом можно и напрямую. Так, по крайней мере, считал Никита.
Сам он относил себя к агностикам, и обычно в теологические споры не вступал, уважая чужие мнения.
Сейчас же он с удовольствием бы помолился, понимая в эту минуту, почему люди хотят верить в высшие силы. Ведь иногда случаются такие моменты, когда от нас ничего больше не зависит. И тогда хочется, чтобы кто-то сильный помог, спас, защитил.
К сожалению, обычно молитвы, как и заклинания, не действуют…
– Можно уже глазки открыть! – сообщила костюмерша. Голос у нее звучал как-то преувеличенно бодро.
Из зеркала напротив на него глядел Арсений Свиридов собственной персоной. Получилось!
– Сколько сей портрет будет держаться – мне неведомо, – сказала гримерша. – Я не стала рисковать, вколола малую дозу, так что можете рассчитывать часов на пять! Вот, держите это, – она протянула Никите пузырек с бесцветной жидкостью, – если с лицом начнется неладное, сразу выпейте. Есть шанс, что поможет…