— Значит, — глубокомысленно покачал головой Веселин, — чтобы ключ упал сюда из соседних домов его нужно бросить, а не уронить…
— И то здорово бросили его, — сказал Костя. — Спрашивается, зачем девчонке бросать ключ с такой силой?
— Раскапризничалась, вот и бросила, — ответил Пешо. — Это бывает…
Все трое задумались.
— Знаете что! — первым предложил Костя. — Проверим у дворников в соседних домах, есть ли там такой человек!
— Очень хорошо! — почти хором согласились ребята. — Пошли!
Костя закрыл дворницкую, и они вышли. Выйдя на улицу, они остановились у подъезда как вкопанные.
По тротуару навстречу им шел человек в белом костюме. Его полное лицо казалось опухшим, глаза были покрасневшими. В руке он держал большую хозяйственную сумку.
Трое друзей были так поражены неожиданной встречей, что не успели проронить ни слова. Пока Костя и Веселин обменивались удивленными взглядами, Пешо не отрывал глаз от странного человека в белом костюме. В этот момент и незнакомец взглянул на него, но только на мгновение и быстро отвел глаза. Все же, каким бы молниеносным ни был этот взгляд, Пешо почувствовал, что тот узнал его — что-то холодное и неприятное мелькнуло в его зеленоватых глазах. В следующее мгновение он прошел, не оглядываясь.
Первым опомнился Костя.
— Этот? — спросил он тихо, все еще не отрывая глаз от широкой, гладкой спины человека в белом костюме.
— Он! — ответил Веселин.
— Он! — тихо подтвердил Пешо.
— Почему же вы тогда не остановили его?
Мальчики не могли объяснить почему. После всего, что думали о нем, они на мгновение почувствовали себя виноватыми, неожиданная встреча просто приковала их к месту.
— А интересно, почему он сделал вид, что не узнает нас? — задумчиво спросил Пешо.
— Может, он не заметил нас… — предположил Веселин.
— Нет, он меня видел и узнал! — хмуро сказал Пешо. — А сделал вид, что не узнает…
— Значит, он еще не знает, что ты спутал ключи, — вмешался Костя. — Это довольно странно…
— А самое странное то, что я в первый раз вижу его на нашей улице…
— Нет, нет! — энергично возразил Костя. — Я видел его, он живет в соседнем доме… Сейчас же спрошу о нем у дяди Ламби!
Дядя Ламби был дворником в доме, находившемся слева от того, в котором жил Костя. Когда к нему подошли ребята, он мыл большой тряпкой мозаичную лестницу, и что-то тихо бормотал себе под нос. Его худое лицо, как всегда, было небритым, глаза — сварливыми и нехорошими, но ребята не сердились на него, зная, что у него язва желудка.
— Дядя Ламби, — осторожно начал Костя, — как фамилия этого толстого человека в белом костюме, который только что прошел?