— Ничего я не бросала! — сказала она обиженно. — Зачем выдумываешь!
— Павлина, ты не должна мне врать! Ведь приходил же к вам в гости человек? А ты взяла да выбросила его ключ.
— Нет!
Юлия продолжала допрос, но маленькая Павлина упорно отрицала — нет и нет! Юлия задумалась.
— Слушай, Павлиночка, если ты скажешь мне правду, дам тебе одну… конфету…
— Да я не бросала ключ! — уже сердито возразила Павлина.
— Хорошо, дам тебе… куклу…
Девочка немного удивленно и подозрительно посмотрела на Юлию.
— Тряпичную?
— Нет, не тряпичную, настоящую…
Павлина наморщила свой маленький курносый носик.
— Я бросила ключ дяденьки, — сказала она со вздохом.
— Какого дяденьки?
— Да того, которого… ключ я бросила…
— А как он был одет?
— В костюме…
— В костюме, но каком?
— В настоящем… — ответила с досадой Павлина. — А у куклы есть глаза? Стеклянные?
— Стеклянные… А не в белом костюме он был?
— В белом, — отчаянно кивнула Павлина.
— Такой толстый, да?
— Да, толстый, толстый, толстый!
— А куда ты бросила его ключ?
— В мусор его бросила!
— Как так в мусор? — отчаянно вздохнула Юлия.
— В мусорный ящик…
— Вот видишь, опять врешь! Ты ведь бросила его ключ через окно. Я знаю все! Через окно во двор! Так ведь?
— Да, — уже уныло подтвердила Павлина. — А ты когда дашь мне куклу?
— Она врет, — грубо отозвалась Верка. — Врет, как цыганка, ради этой куклы.
— Ну да…
— Да если ты хочешь знать, все ваши окна выходят на улицу! Как же можно бросить ключ во двор?
Павлина беспомощно заморгала.
— Ведь я же бросила его ключ на улицу…
Юлия с молчаливым укором посмотрела на маленькую обманщицу.
— Слушай, Павлиночка, если скажешь мне правду, дам тебе куклу. На что она мне, — добавила она с горечью, — я уже большая! Если ты бросила ключ, я тебе куклу дам, а если и не бросила, я все равно дам. Ты только скажи мне правду!
— Нет, Юля, — искренне ответила девочка. — Не бросала я его ключ.
— И не видела того дяди?
— Нет!
Юлия глубоко вздохнула.
— Слушай, Зорька, может быть, ты бросила ключ?
Зорька даже глаза вытаращила от удивления.
— Кто, я бросила ключ? — драматически повысила тоненький голос Зорька.
— Ты, конечно. Не знаю я разве, какая ты сумасшедшая! Ну, признавайся, признавайся!
Зорька глубоко задумалась.
— А у тебя есть еще кукла? — спросила она, и темные маслинки ее глаз блеснули.
У Юлии была еще одна кукла, но пожертвовать и ею — это уже было слишком!
— Я тебя сейчас заворожу, а ты только посмей не сказать правду! — пригрозила она с серьезным выражением лица.
— Как это заворожишь?
— Вот сейчас увидишь.
Юлия плюнула на свою ладонь и посмотрела на девочку исподлобья.