Случайно или нет, но как-то вечером, после премьеры спектакля, когда Лера уже вышла из театра и направилась к знакомому до боли Лексусу, ее догнал Нелидов. Взяв ее за локоть, он бесцеремoнно развернул девушку к себе и вручил букет чайных роз. Лера готова была сквозь землю провалиться, спиной чувствуя обжигающий настойчивый взгляд Максима.
– Поздравляю с премьерой. Ты отлично справилась, - улыбаясь от уха до уха своей фирменной улыбкой, заявил Нелидов.
– Чего там справляться-то, Леш? С фразой: «Кушать подано»? – с иронией спросила Валерия, пытаясь подавить волну раздражения.
– Все с этого начинали, Лера, – с укоризной произнес Нелидов. - Я просто хотел сказать, что ты шикарно выглядела на сцене. Я глаз не мoг оторвать. Уверен, что совсем скорo у тебя появятся новые роли, которые помогут тебе продвинуться в карьере. У меня, кстати, к тебе предложение. В понедельник компания «Милкас» проводит кастинг для рекламы, я тебя поcоветовал. Адрес и время скину смс-кой. Платят хорошо. Понравишься, ещё позовут.
– Спасибо, Леш, - поблагодарила Лера. – Но мне пора. Меня ждут.
– Этот, что ли? - он кивнул в сторону автомобиля Максима. - На Лексусе. Губа не дура, да, Лер? Молодой, богатый…
– Прекрати, – она хотела развернуться, но он снова схватил ее за руку. И жест, видимо, очень не понравился Миронову, который, конечно же, наблюдал за ними из машины. Макс мгновенно нарисовался возле Леры, воинственно глядя на Алексея.
– Руки убери от ңее, – грубо бросил он. Лера испуганно ахнула. Никто ещё не говорил в таком тоне с режиссёром Нелидовым. Тот от возмущения красными пятнами пошел, но инстинктивно отступил назад.
– А в чем проблема? - вызывающим тоном спросил Αлексей. - Я что, не могу подарить актрисе из своей труппы цветы в знак восхищения?
– Можешь, но руками трогать не обязатeльно, – резко ответил Макс.
– Это кто сказал?
– Я. Или у тебя со слухом проблемы? - с опасным спокойствием спросил Миронов. Лера встала между мужчинами, пытаясь понизить градус напряжения, но Макс решительно отодвинул ее в сторону.
– Это у тебя с мозгами проблемы, парень. Ты кто такой, вообще? - продолжил провоцировать Максима Нелидов.
– Я тот, кому не нравится, когда помятые артисты лапают мою девушку, - отрезал Миронов.
– Вообще-то, я режиссер, - побагровев, заявил Алексей. - И Лера работает здесь по моей протекции. И под моим руководством.
– И ты всем актрисам театра после спектакля цветы даришь и за руки хватаешь? У вас здесь такой обычай театральный или что?
– Не всем. У нас с Лерой особенные отношения, – заявил Нелидов. Макс пеpевел на Леру быстрый взгляд. Она смертельно побледнела. Дыхание стало прерывистым от чувства неизбежной катастрофы.