И вот Аннализа найдена мертвой среди подсолнухов.
Дэниел ее похоронил бы. Отвез бы на какое-нибудь пепелище – одно из тех, где он ущерб оценивал – и зарыл. А вот Лора…
Я закрыла глаза. Фокусировка стала улучшаться сама собой.
Лора едет в мотель за Аннализой («А ты вообще где? Жди, я сейчас тебя заберу»), а в бардачке у нее – папин пистолет. Лора везет Аннализу к ферме Джонсона, подальше от города; какое-то время просто колесит по окрестностям, дает Аннализе время вылить на Дэниела и его родных всю грязь. Притом что Лора уже начала вести счет Дэниеловым прегрешениям. Что уезжала к сестре из-за слухов о романе между Дэниелом и Аннализой; или даже эти слухи были подкреплены доказательствами. И вот эта самая Аннализа грозится разрушить Лорино будущее. Лора – на сносях; у Лоры вся жизнь впереди, и в этой жизни главное место отведено Дэниелу. Именно так Лора представляет себе счастье – то самое счастье, от которого Аннализа уже отхватила изрядный кусок.
Лора не в состоянии даже цветы возле дома посадить – куда ей труп закапывать! Значит, надо отыскать уединенное место. Спасти семью от этой дряни.
Дэниел был прав: я действительно недооценивала Лору. Не представляла, с какой неистовой силой Лора любит моего брата, его родных и свое будущее. Не догадывалась, на что здешние жители готовы ради близких.
А еще я не подозревала, как сильно во мне желание вернуться.
* * *
Сирены теперь выли громче. Тайлер шагнул к окну, содрогнулся всем телом.
– Я хотел приехать туда первым, Ник. И мне это удалось. Я искал кольцо, но услышал сирены и свалил… Времени уже не было.
– Все нормально.
Вой приближался. Полиция не просто ехала – она ехала к определенному дому. Тайлера затрясло.
– Все кошмарно.
Руки у него дрожали. Прикасался он к трупу или нет? Наверняка прикасался.
– Они нашли…
Тайлер провел по лицу ладонями.
– Что? Кольцо?
В глазах потемнело. Тайлер покачал головой.
– Не кольцо. Письмо.
– Она отправила письмо?
– Нет. Нет. Письмо нашли у нее за поясом. Я сам не видел. Услышал, что сирены воют, и свалил.
– Тогда откуда ты знаешь?
Тайлер сказал, ему пришлось сваливать. Похоже, он поехал прямо ко мне.
– Да все уже знают! Джексон позвонил мне, когда я сюда ехал. Удостовериться, что я тоже в курсе.
Тайлер уронил лицо в ладони.
– Понимаешь? Джексон хотел убедиться, что и я слышал про листок бумаги, адресованный полицейскому департаменту Кули-Ридж. – Тайлер поднял глаза. – Конверта не было. Она собиралась подбросить анонимку прямо в участок.
Я представила Аннализу в мотеле. Загнанная в угол, она вырывает листок из блокнота, излагает свои соображения, складывает листок, сует за пояс – все это она проделывает до приезда Лоры. Потому что Лора – не последний козырь, а предпоследний.