– Николетта, мне известно, как такое происходит.
Я кивнула, однако на стул не села. И к Эверетту не подошла.
– Мало того, что расследование само по себе – гадость; так ведь начались взаимные обвинения, сплетни о Коринне… Все наши тайны выплыли наружу, все подозрения, все дурные мысли. Страшно вспомнить. Я уехала в конце лета. Результатов не было. Коринну так и не нашли.
Экран компьютера погас, потому что пауза затянулась. Впечатление было, что на лицо Эверетта набежала тень.
– Ну так кто же это сделал?
– Что?
– В смысле, допустим, я зависну в пабе, – начал объяснять Эверетт, передернув плечами. – Прежде, конечно, оклемаюсь после вчерашних возлияний… Ну так вот, начну я, к примеру, проставлять выпивку местным и спрашивать: «Так куда же Коринна-то делась?» – чье имя мне назовут? Подозреваемый есть всегда. Даже если его не арестовали, не подвергли суду – люди на кого-то конкретного думают. Повторяю вопрос: чье имя мне назовут?
– Джексона. Джексона Портера.
– Ее парня, да?
«Да, милый – того самого Джексона, который вчера тебе коктейли смешивал». Так мне хотелось сказать – но я промолчала. Отлично зная, что в следственных документах Джексон фигурировал как «Бойфренд пропавшей». С большой буквы.
– Да, – подтвердила я.
Эверетт хлебнул еще кофе, вернулся к своей работе.
– Обычная картина. Этого Джексона подозревают и в пропаже второй девушки?
– Ее зовут Аннализа. – Я отвернулась к окну. – Не исключено.
– А ты как думаешь? Виновен Джексон или нет?
– Не знаю.
Слишком многое пришлось бы объяснять, слишком многое – замалчивать, дойди дело до суда.
– Просто Джексон и Коринна без конца ссорились.
Минимум половина срока их отношений приходилась на разрывы. Вторая половина – на воссоединения. Если бы Коринна не пропала, они бы и сейчас так жили – ссорясь и мирясь. Коринна постоянно провоцировала Джексона; в какой-то момент он говорил «Баста» и рвал с ней. Потому она его «прощала», он возвращался. Он всегда возвращался, неважно, чтó Коринна с ним вытворяла. Однажды, когда Джексон здорово перебрал, она к нему подослала Байли. Хотела проверить, сумеет Байли его раскрутить на поцелуй или не сумеет. Еще Коринна через раз не приходила на свидания. Или появлялась, как черт из табакерки, утверждая, что есть планы. «Совсем память отшибло, да? – спрашивала Коринна. – Маразм не за горами?»
Так она вела себя не только с Джексоном – с нами тоже. Постоянно выясняла, насколько глубока наша преданность.
– Коринне нравилось проверять Джексона, – сказала я. – И остальных. А он все равно ее любил.
Эверетт вскинул бровь.