Со двора донесся шум мотора. Я выглянула в кухонное окно, притащила табуретку, зафиксировала ею заднюю дверь. Если в дом снова попытаются проникнуть, я буду знать. Либо табуретка будет сдвинута, либо окно открыто.
Я буду знать.
* * *
Пока Лора открывала нам дверь, пока я знакомила ее с Эвереттом, Дэниел тер себе шею сзади, будто его постигла жестокая судорога. Лора же вела себя как истинная южанка, приветливая и гостеприимная. Чтобы обнять ее, теперь надо было зайти сбоку – настолько вырос живот. Эверетт примеривался так и этак, наконец преуспел; Лора все это время удерживала на лице лучезарную улыбку.
– Я столько о тебе слышала! – сказала она Эверетту.
Распухшие пальцы коснулись его затылка, щека – его щеки.
– А я – о тебе. – Эверетт отстранился, руки скользнули в карманы. – Наконец-то мы познакомились. Я очень рад.
– Я тоже. Ты ведь расскажешь про свадьбу, правда? Потому что Ник совсем захлопоталась, из нее слова не вытянешь.
Мне досталась Лорина игривая усмешка.
Эверетт вымучил улыбку, я вскинула бровь – многозначительно, предостерегающе.
– Когда срок? – поинтересовался Эверетт.
Лора погладила живот, обтянутый платьем в цветочек.
– Через три недели.
– Мальчик будет или девочка?
Лора сверкнула на меня глазами и ответила:
– Девочка.
– Насчет имени определились?
Еще один красноречивый взгляд – Лора окончательно убедилась, что ничего я Эверетту о ней не рассказывала.
– Шаной назовем.
– Красивое имя.
Лора склонила голову набок.
– Это в честь мамы Дэна и Ник.
Эверетт кивнул слишком поспешно, Дэниел жестом указал на гостиную, спас нас обоих.
– Ник говорила, тебе нужно письма по мейлу отправить?
Они вышли, и Лора бросила притворяться. Плечи поникли, она прислонилась к стене.
– Мы не вовремя, да? Тебе нездоровится? – спросила я.
Лора, сразу оживившись, повела меня в кухню.
– Боже, Ник, что тут было!
Поведение вполне в ее духе. Лора почему-то уверена: став моей невесткой, она автоматически превратилась в близкую подругу и вправе рассчитывать на полное доверие. Мало ли, что в школе она меня в упор не видела. Да и после школы тоже, пока, четыре года назад, не начала встречаться с Дэниелом. Тогда-то Лора и решила, причем внезапно, что мы должны дружить.
– И что же тут было?
Запищал таймер на плите, но Лора его проигнорировала.
– Копы приходили, – шепотом сказала она.
И почти прижалась ко мне. Таймер все пищал, мигрень начинала давить на глаза. Явился Дэниел, выключил таймер, нахмурился, покосившись на нас с Лорой, – ему эти обжимания не нравились.
– Чего они добивались? – спросила я, глядя не на Лору а на брата.