Метрах на пятистах стало ясно, что элимейцы отстают. Очевидно, их паруса понесли больший урон. За это время Саша заметил, как одного вражеского матроса сбили с марсов ядром – их капитан держал людей наготове к возможным манёврам. А одно ядро и вовсе угодило по красивой дуге куда-то на палубу. О результатах можно было только догадываться, но хотелось верить, что кому-то и там досталось. Хотя народу у них наверняка больше. На военных судах обычно держали сильные абордажные команды, да, и крупнее оно. Через полчаса элимейцы перестали стрелять, на палубе началась какая-то возня, а потом на корабле и вовсе убрали часть парусов, наверняка, чтобы заменить. Спохватившись, Саша крикнул Тимандре, чтобы наверх поднимались все парусные команды, и заменили повреждённые полотнища на новые. Матросы полезли на мачты, сбрасывали вниз паруса с дырами, взамен поднимая запасные. Саша не успел засечь по карманным часам время, когда это начали делать элимейцы, но даже с учётом того, что на его корабле такие работы стартовали позже, противник чисто по времени управился быстрее. Надо запомнить, и погонять матросов в такой тренировке.
Когда ставили последний парус, вражеская шхуна приблизилась уже на достаточно близкое расстояние, и снова открыла огонь. Пока что мимо. Снова отправил всех в трюм, наказав залатать повреждённые паруса, хотя запас ещё имелся. Начали стрелять свои пушки. В принципе, результат был примерно тот же. Сашины канониры снова наделали больше дырок во вражеских парусах, и элимейцы начали отставать. Он уже было порадовался, как ядро, выпущенное с предельной дистанции, ударило в гафель на фок-мачте, расщепив его, и заставив один из основных парусов заполоскаться на ветру. У него был запасной, но сколько времени займёт возня с ним? Это довольно сложная часть рангоута, а скорость они сбавили прилично. Но менять всё равно надо!
Отдал команду Тимандре, впрочем, она и сама всё видела. Из трюма начали выскакивать матросы, сворачивая болтающийся фок, отсоединяя повреждённый гафель от мачты. Внизу пока доставали новый, готовя его к подъёму через грузовой люк. Расстояние до противника сокращалось, артиллерийская дуэль приобрела большее ожесточение, но целиться пока предпочитали по парусам. Как же долго! Впрочем, кричать и подгонять людей нет смысла, они и сами всё прекрасно понимают.
Когда до элимейской шхуны оставалось метров пятьсот, Саша не вытерпел, и сам побежал смотреть, как там дела. Заканчивают. Но, кажется, не успеют поднять парус до критической дистанции, когда полетят книппели. А значит, надо что-то срочно решать.