– Сейчас не я решаю, куда плыть. – Отметил очевидное Саша. – Но даже, когда кажется, что решение принято мной, на самом деле его диктуют обстоятельства – какой груз подвернулся под руку, где его можно продать. По большому счёту к навыкам капитана это не имеет никакого отношения. Разве что курс проложить, но на трофейном корабле ты даже этого сделать не можешь, потому что должна идти следом, повторяя манёвры. По сути всё те же обязанности вахтенного офицера, только без подстраховки со стороны других.
– Ну, да, – согласилась Тимандра, – капитанство неполноценное, но ситуации бывают разные. Иногда и трофейному кораблю надо двигаться самостоятельно, и к этому надо быть готовым. Когда я остаюсь на палубе одна, когда именно я отвечаю за доверенный корабль, то чувствую в себе силы. И я знаю, что лучше других. Все твои офицеры путаются с расчётом долготы, Тарквин даже не может рассчитать продолжительность предполагаемого пути, потому что не дружит с арифметикой. И при этом я всегда последняя! Как будто хуже всех!
Саша уже хотел было снова пуститься в рассуждения о зависти к человеку, ночующему в капитанской каюте, но потом решил зайти с другой стороны.
– Послушай, но разве частые назначения тебя на другие корабли, не окажутся между нами? Вот сейчас, ты бы плыла где-то впереди, и я видел тебя только в подзорную трубу. А потом? Почувствуешь себя уверенно, подвернётся случай, и станешь капитаном собственного корабля. И всё? Сразу убежишь, помахав мне ручкой?
Тимандра смотрела на него широко открытыми удивлёнными глазами. В них сквозило сомнение и непонимание, подозрение и бог знает, что ещё. Одно из двух – или Саша опять ляпнул что-то не то, или задел очень серьёзную личную тему для девушки.
– Ты же долгое время вообще не обращал на меня внимание. – Растерянно проговорила она. – Потом отпихивал, как прилипчивую кошку. А когда всё же подпустил поближе, то постоянно говорил о том, что для тебя корабль и благорасположение команды гораздо важнее, чем я. А теперь вдруг заявляешь, что и ночи без меня прожить не можешь? – И немного помолчав, продолжила. – Я догадываюсь, что у тебя есть какие-то свои далёкие цели, ради которых ты постоянно идёшь на риск. Поэтому ты жертвуешь людьми, хоть и сильно переживаешь об этом. А я-то тебе зачем? Ну, спим вместе, наслаждаемся. Но я чувствую, что если обстоятельства потребуют от тебя порвать со мной, ты не задумываясь это сделаешь. Почему ты считаешь, что я должна жертвовать своими интересами, только ради того, чтобы тебе было не скучно спать в постели? И я ведь не на этом основании прошу назначать меня старшей на корабль. А по справедливости.