Сестра откровенно злилась. Ее жених с интересом осматривался — бабушка сама никогда не звала старшую внучку в гости, впрочем, обычно та и не горела желанием ее навещать. Неудивительно, что Жульен, попав сюда впервые, проявлял любопытство — посмотреть было на что.
Когда дед придумывал новые заклинания, он применял их в собственном доме. Бабушка подзаряжала артефакты, если они выдыхались, но старалась, чтобы и сейчас все было как при муже. И в голубой гостиной под потолком реяли прозрачные фиолетовые медузы, углы затянули светящиеся лианы, которые периодически шевелились, будто под порывом ветра. В центре, прямо в пол, бил призрачный водопад, в котором мелькали крупные желтые рыбины. Его приглушенный рокот завораживал, и раньше я любила в этой комнате приводить мысли в порядок.
— Ах, почему же мы сидим! — Бабушка словно что-то вспомнила.
— Вот именно! Почему сидим? Мы должны быть уже на полпути в храм, — сердито отозвалась Криста и стиснула ладонь жениха.
— Храм подождет, — нетерпеливо отмахнулась бабушка. — Приглашаю всех выпить чаю. Джаред, мне очень жаль, что вам не довелось увидеть «Свадебный букет» гения иронической комедии Стены Во, сентиментального «Дикаря» Эфф Ир или переворачивающую душу драму «Победа с женским лицом» Эвилара. Вот где у меня по-настоящему сложные, непредсказуемые роли! Без этих спектаклей впечатление о моей игре у вас будет неполным.
Джаред улыбнулся и серьезно пообещал:
— Леди Кимстар, я обязательно их все посмотрю. Надеюсь, что ваша внучка составит компанию.
Я смутилась, просмотр записанных на кристаллы спектаклей часто предполагал интимность показа — в кругу семьи или друзей.
— А знаете что, молодой человек? — Бабушка лукаво прищурилась. — Я не против.
Я мысленно застонала. Сестра громко фыркнула.
У ее же жениха сдали нервы — он вскочил с дивана и зло выпалил:
— Довольно! Мне надоел этот балаган!
Криста, восхищенно глядя на разошедшегося брюнета, тоже поднялась на ноги.
— Правильно, милый! Мы час уже убеждаем бабушку впустую, обойдемся без ее благословения.
— Заткнись, дура! — рявкнул Жульен, повергнув всех в шок, меня и бедную сестру так уж точно.
— Жульен…
Побелевшая Криста, которая в жизни слышала оскорбления только во время детских ссор, ошеломленно опустилась, почти рухнула на диван.
Пользуясь всеобщим потрясением и онемением, Жульен быстро выхватил из кармана платок, встряхнул им — в воздухе поплыло багровое облако пыли.
На инстинктах я попыталась сбежать от него — и не смогла. Ноги онемели. Вялость быстро поднялась выше, сковав и остальные части тела. С трудом повернув голову влево, увидела, что бабушка откинулась на спинку кресла. Потеряла сознание? Или?..