Маг выговаривал с насмешкой — Мадлен тушевалась еще сильнее.
— Простите, старое больше не повторится, — прошептала она наконец.
Ее муки закончились — лифт выпустил нас на первом этаже. Она не рванула прочь, как я ожидала, медленно поплелась рядом.
— Кимстар, мне сообщили о вашем назначении. — Глубокий, богатый на тона голос магистра утратил краски. — Мужайтесь, девочка, давелийцы — еще те звери, когда узнаешь их ближе.
Неподдельное сочувствие и то, что мужчина машинально потер левое плечо, сказали о многом. Он помнил прошлое и не простил. Слышала, что в молниеносной войне он не только потерял родственников, родителей Аллара, живших как раз в курортном городке на источнике, откуда и началось наступление темных, но и обзавелся огромным шрамом. Шрамом, который оставил вампир в боевой форме.
Хорошо, что невест в каждом отборе ищут для оборотней, а не для кровопийц.
— Идете в триумфальный зал, адептки? — удивленно спросил преподаватель, когда увидел, что мы с Мадлен, не сговариваясь, остановились у входа.
Раскрыв ридикюль, я состроила обеспокоенный вид, что ищу там нечто важное. Соседка же принялась перевязывать шнурки на ботинках.
— Да, мы вас догоним, магистр, — отозвалась я с улыбкой.
Я хотела предупредить Джареда, который должен подойти с минуты на минуту, что посещение моего отца откладывается из-за собрания. Впрочем, он наверняка в курсе. Мадлен осталась, чтобы не идти с Рутхами.
Вскоре выяснилось, что я ошибалась.
— Не принимай помощь магистра, — прошептала она, когда маги отошли на некоторое расстояние.
Зельеварша завязывала бантик на правом ботинке и голову не поднимала — со стороны и не поймешь, что она что-то сказала.
К чему подобная таинственность?
— Почему? Из-за Аллара? Он пытался навязываться со своим вниманием, прикрываясь именем дяди?
Мадлен фыркнула:
— Думай, что хочешь, но последуй моему совету.
И она поплелась за мужчинами, старательно следя, чтобы расстояние между ними и ею не сокращалось.
— Доброе утро, Элея. Готова к поездке?
Я засмотрелась на Мадлен и пропустила появление Джареда.
— Доброе утро! Разумеется, но ведь сейчас собрание?
Кромешник — а выглядел он сегодня как-то по-особенному непринужденно-задорно: взъерошенные волосы, шальной взгляд и беззаботная улыбка — предложил опереться на его руку.
— Собрание не для тебя, Элея. Для тех, кто отказался помочь организаторам отбора.
И почему у меня четкое ощущение, что тут кроется подвох? И отказников ждет малоприятная неожиданность?
— Как интересно! А зачем?
Хотя я все еще опасалась пересудов, от поддержки не отказалась.