Лорд Харн невозмутимо слушал, а затем коротко обронил:
— Ваши проблемы, леди.
Ах он!..
Я вовремя прикусила язык. Невыносимый человек, и даже дело не в том, что он говорит, а как. Снисходительный тон, насмешливость, как будто он забавляется над моими потугами исправить мои же ошибки.
— Согласна, мои. А как быть с другой девушкой?
— Она тоже пожертвовала собой ради сестры? — глумливо спросил очкастый.
Я не повелась на очередную провокацию.
— Визитку бросили без согласия девушки, а когда она проходила мимо урны, печать отметила запястье.
— Это… — заметив мою невольную улыбку, Харн тоже усмехнулся, — …возможно лишь в том случае, если ваша протеже написала имя от руки, а не заказала визитки в типографии.
Чтобы студентка, работающая нелегально, обратилась к профессионалам? Впрочем, наглости Мадлен не занимать: как выяснилось, у нее клиенты имелись не только среди учащихся, но и за пределами студгородка.
— Визитки она делала сама.
— Ее проблемы, — издевательски усмехнулся кромешник и тут же насторожился.
Треск ветки под ногой. Оханье. И голос Мадлен, полный усталости:
— Принц, ты говнюк. Разве можно так себя вести?
Лорд Харн издал какой-то сдавленный звук. Брови его взлетели на лоб. Забывшись, он снял очки на несколько мгновений. И, прежде чем успел их надеть обратно, я увидела его глаза. Расплавленное серебро.
Цвет, как у Джареда в минуту напряжения. Или потери контроля над собой? Сколько раз я видела такие глаза у моего кромешника? Когда на меня напали грабители после посещения ростовщика? Жаль, когда уничтожил немертвых, я не обратила внимания.
— Это та самая девушка, чью визитку бросили в урну, — сообщила я лорду, когда из-за елки показалась зельеварша с котом. Он упирался всеми лапами ей в грудь, не желая возвращаться на аллею. — Мадлен и ее Принц.
— Принц — кличка кота? — серьезно и как-то отстраненно уточнил лорд Харн.
— Каждая девушка мечтает о принце, — пошутила я.
— Вы тоже? — Кромешник не сводил взгляда с Мадлен, тащившей кота. Рыжая огромная зверюга и накинутый на голову капюшон закрывали лицо и волосы девушки.
— Нет, я мечтаю доучиться.
— Бедный принц, — то ли мне, то ли себе под нос сказал кромешник.
— Что?.. В каком смысле?
Он оторвался от зрелища поединка кота и его хозяйки и снизошел до объяснений:
— Я сочувствую тому несчастному, который пожелает сделать своей женой зубрилку.
Вот тут я обиделась. Сильно. Я — не зубрилка! Просто хочу получить диплом. И да, я жажду узнать секрет, который завещал мне дед, но в первую очередь я учусь для себя. Что плохого в моих устремлениях?