Ответ пришел спустя минуты долгих раздумий. Не меньше часа Раф потратил на поиски самой младшей дочери служанки-тэльты Раулии. В силу возраста девочка еще не знала, что огненные саламандры очень ценны. Потратив огромную часть своего магического резерва на ментальное внушение девочке, чтобы она через некоторое время пришла в его кабинет, произнесла по его сигналу три необходимых слова и забыла про то, где была и что видела что-то вроде ящерки, Рафантер еле-еле доплелся до кабинета. Полдела сделано.
«Нет времени ныть!» – подбадривал он сам себя и, сделав зависящее от него, заставил Раулию произнести заклинание. Девочка выполнила необходимое и тут же убежала из кабинета, напрочь забыв, что была там и что-то делала.
Мы шли долго. Уже начало темнеть. На ходу несколько раз ели вяленое мясо, припасенное ребятами, и пили воду, которую тоже они и запасли заранее. Совместно было принято решение не останавливаться как можно дольше. Пару раз я отлучалась в «кустики», правда, те каменные завалы, что мы проходили, не слишком-то подходят под это слово, но ничего другого в голову не приходило.
Парни шли чуть впереди меня и о чем-то беседовали. Я не лезла, меня занимали другие мысли. Скоро придут самые красные дни календаря, буквально со дня на день. А тут – ни душа, ни озера. Беда.
«Так, Лана, проблемы надо решать, когда они возникают, а не забивать себе голову раньше времени», – кивнув своим мыслям, догнала ребят.
– Тан, что ты все-таки загадал? – спросила я, а на кого смотреть, так и не решила, поэтому сказала это пустоте впереди нас.
– Не важно… меня все устраивает, – ответил тот Тан, что шел справа от меня.
– То есть делать как было, не нужно? – допытывалась я.
– Думаю, не стоит… определенно не стоит, – мягко ответил Тан.
Нат отмалчивался, хмуро всматриваясь в даль и принюхиваясь к чему-то.
– Пора искать место для ночлега, – завершил свои странные манипуляции Нат. – Вон та пещера подойдет. Дальше идти не вижу смысла. Ночью холодно – это раз, мы вошли в первую зону без магии – это два.
А я уже и сама поняла, что прохлада вызвана вовсе не погодными изменениями. На меня будто накинули мокрый плащ – ощущения не из приятных, надо сказать. Попыталась скинуть холод, но ничего не выходило. Я расстроилась. Как быстро привыкаешь к хорошему.
– Да, сегодня ночуем здесь, – проговорил Тан, и мы зашли в пещеру.
Сухая, метра два на три примерно. Жить можно, если не придираться. Посередине нашли следы давно разведенного и потушенного костра.
– Это наши предшественники, – кивнул в сторону костра Нат. – Надеюсь, они сами отсюда ушли.