Свита, собранная наспех (так как Повелительница по-женски до последнего не могла решиться, принимать ли приглашение короля Анрэя, а если принимать, то кого отправлять) состояла из четырёх тёмных, не считая самого Кристарна. Впрочем, дай волю любимой правительнице, она отрядила бы с посольством небольшую армию, превратив скромное путешествие в бравый марш по стране. Кристарн не без труда заверил злопамятную сестрицу, что на чужую свадьбу со своей армией не ходят, и парочки необходимых по международному этикету сопровождающих ему будет вполне достаточно, для верности помечтав вслух о поездке в гордом одиночестве.
Повелительница убедилась с трудом, от угроз отмахнулась, на краткую историческую справку выдала не долетевший до адресата подзатыльник и расширенную характеристику его умственных, судя по всему, совершенно ограниченных возможностей. Зато быстрее зашевелила мозгами, и двоих тёмных в сопровождение он получил моментально и сразу. Причём известных не столько высокой ступенью воинского мастерства, сколько умением договориться с кем угодно и о чём угодно. А прямо перед отъездом Лаэлия, нежданно-негаданно расщедрившись, отдала и своих телохранителей — неразлучный тандем, из которых воином был Тебар, а магом — Эшэри. И велела лелеять и беречь, строго-настрого, но так пространно, что кому лелеять и кого беречь пришлось додумывать самим. Видать, действительно, не на шутку волновалась…
Как ни странно, но все спутники, в отличие от предводителя, были в восторге от поездки. Ни одному из них не выпадало случая побывать в столице человеческого королевства, да ещё и на свадьбе, и было безумно интересно посмотреть на брачные обряды людей и на самый большой и древний из человеческих городов.
Кристарну интересно не было. Телохранители Лаэлии, украдкой поглядывали в его сторону, излучая сочувствие и беспокойство. А всё Повелительница и длинный женский язык! Пришлось тронуть бока Тени, попросив стать во главе отряда, и накрыться щитом. Так-то лучше. И подгонять спутников нет нужды — сами подтянутся вслед за первым всадником, и раздражаться от постоянных оценивающих взглядов не придется.
Лучше подумать о чём-то другом, например, о выданном щедрой рукой любимой Повелительницы, задании. Чего там её Тёмность пожелала?
Во-первых, пообщаться с человеческим королём, определить степень его полезности для Тёмной долины. И, если при личном контакте Кристарн не выявит ничего подозрительного, — открыть представительство дроу в человеческой столице. Это, бесспорно, дело нужное и важное. Нечего людям лишний раз шастать возле границ Тёмной Долины. Надо чего — идите в представительство, а уж там разберутся, что с вами делать. Пообщаемся, определим, откроем. Вон, аж четверо дроу горят желанием проникнуться человеческой культурой. Они и откроют.