— Я могу! — бодро отозвалась Аталь, — Спасать навернувшихся эльфов — моё тайное призвание!
— Злые вы, уйду я от вас, — уныло отозвался Витаррэль, направляясь к озеру.
— Если ты купаться, то бери левее. Там хороший заход в воду, — подсказал Тебар, подбрасывая ветки в костёр. От смолистых ветвей повалил густой, тёмный дым.
— Как вы, люди, боретесь с этой кровососущей мошкарой? — спросил Эшэри, присаживаясь напротив Кристарна и Аталь.
— Очень даже запросто. Мошкара называется комарами, и от неё есть специальное отпугивающее заклинание. Но светлые эльфы категорически против его использования, — наябедничала девушка. — Во-первых, заклинание предусматривает установку определённой «зоны», в которой гибнут все комары, а новоприбывшие сгорают прямо на контуре. Эльфы считают это варварством и преступлением против природы. А во-вторых, их, почему-то, эти гадские мошки не кусают.
— Ставь свою защиту, — распорядился Кристарн. — Эльфы, в лице тёмного меня, дают тебе своё высочайшее позволение. А если кто из любителей природы будет возражать — разрешаю каждую мошку изловить и лично, с извинениями, спровадить за пределы контура.
— Очень нужно! — из кустов раздалось недовольное бурчание и громкий всплеск воды.
Наскоро поужинав припасёнными из города пирогами, все дружно завалились спать. Только Аталь, успевшая отдохнуть в седле, всё никак не могла сомкнуть глаз. Стараясь не ворочаться, чтобы не разбудить эльфов, она терпеливо пересчитала всех баранов, овец, коз и прочих животных, каких смогла припомнить, но сон упорно не шел. Девушка не любила спать под открытым небом. Даже будучи под надёжной защитой великих тёмных воинов и охранного заклинания, которым Эшэри обвёл их стоянку, ей было неуютно и беспокойно. Отчаявшись заснуть, Аталь тихонько встала, намереваясь подбросить веток в затухающий костёр.
Девушка внимательно осмотрела приютившую их поляну, особое внимание уделив подозрительным кустам, за которыми тёмной гладью чернело озеро. Пришлось фальшиво и натужно убеждать саму себя, что никакой зубасто-клыкастый монстр не таится за освещённым кругом. А если и таится — то вот, под рукой имеются очень полезные эльфы, для общения с чудесами живой природы. Так что нет никаких причин для беспокойства.
Прохладный ночной ветерок лениво шевелил могучие ветви сосен. Послушно подхвативший смолистую ветку огонь осветил спящих эльфов. Кристарна среди них не было. Когда и куда ушёл дроу, умевший сливаться с ночной темнотой и становиться неслышимым и невидимым — оставалось только гадать.
Аталь мысленно ругнулась, подумав, что паранойя, всё-таки, оказалась заразной болезнью и вытянула руку, нашёптывая заклинание поиска. Мельком глянув на ладонь, уже не таясь, вскочила и решительно потрясла за плечо Тебара, а затем и Эшэри. Никакой реакции не последовало. Прекрасные эльфы не поддавались на жалкие попытки человека прервать безмятежность их сновидений. Ощущение тревоги ехидно подмигнуло и запросто переросло в легкую панику. Девушка бросила ещё один взгляд в сторону так не понравившихся ей кустов, и быстрым шагом направилась к озеру.