— Какой хороший ты стишок выучила, — пролился тонким ручейком серебристый голос. — Впервые вижу такую образованную человечку. Даже жаль тебя огорчать, но в Русальную ночь подобные наговоры на нас не действуют.
Аталь с трудом стряхнула наваждение и ляпнула первое, что пришло в голову после сравнительного анализа между теоретическими знаниями и прекрасной реальностью:
— Позвольте, а где же рыбий хвост?
Снова зазвенели серебряные колокольчики.
— Оставила на дне озера. Неудобно, знаешь ли, соблазнять мужчину, размахивая хвостом. Они начинают сразу думать про удочки, рыбалку и уху, — русалка прищурила волшебные глаза, словно к чему-то приглядываясь. — Ты что, совсем не боишься меня, человечка? Уж извини, но тебя могу только утопить — женщинами не интересуюсь.
Аталь временно запихнула любопытство подальше, заметив, что неосознанно приближается всё ближе к воде, и покрепче сжала в руке землю. Одновременно накинула заклинание, опутавшее невидимыми верёвками Кристарна, закрепив его на стволе ближайшей сосны. Водяница издевательски ухмылялась, наблюдая за действиями человечки. Задумчиво покачала головой и вынесла вердикт:
— Это не поможет. Уйдет и сосну с собой уволочет. Уж извини, но если ты знаешь наговор, то должна понимать, что моя власть над ним, уже попавшим в моё озеро, сейчас сильнее тебя.
— Не может быть, в учебниках ничего подобного не писали, — насмешливо отозвалась Аталь, с досадой отметив, что выбранная в качестве якоря для дроу сосна действительно начинает медленно клониться в сторону озера. — А если так?
Она выбросила оказавшийся бесполезным комок земли и создала огненный шар, постепенно наращивая его размеры. Искренне удивляясь, что ей удалось это заклинание, не иначе, как с перепуга. Вообще-то, вершиной её достижений в обуздании огненной стихии было разведение костра без огнива. Теперь главное — не упустить шар и ничем не выдать русалке, что его появление — редчайшая удача и неповторимая случайность.
— А если я испарю, к демонам, твоё озеро? До утра сил у меня хватит. И сосен вокруг много. Твоего Зова будет достаточно для такого масштабного лесоповала?
Серебристые колокольчики зазвенели сильнее, сотрясаясь искренним смехом водяницы.
— Надо же! Озеро она испарит! А вот этого как, прямо в собственном соку сварим или кастрюльку принести, да супчиком побалуемся? — и, оборвав переливчатый звон на невидимой ноте, деловито предложила: — Послушай, зачем он тебе нужен? Вон у костра ещё трое спят — выбирай любого, а этого отдай мне. Сюда так редко заходят путники, а в Русальную ночь никто из близлежащих деревень и носа из дому не покажет… Скучно мне здесь одной. Отдай, а?