И тут я, к своему собственному изумлению, услышала свои же слова:
— Тогда женись на мне.
У Вальтера был не менее изумленный вид, чем у меня.
— Ты что, влюбилась в меня?
Я помедлила, покраснела и еще раз прислушалась к своему сердцу:
— Да, я в тебя влюбилась. А ты? Ты меня любишь?
— С первого взгляда! — признался Вальтер. — Я влюбился в тебя с того момента, как впервые увидел.
Мне вдруг стало очень холодно в мокром бикини. Что я наделала? Я повела себя именно так, как никогда, ни при каких обстоятельствах не должна вести себя честная девушка в нашем обществе. Я не стала скромно и терпеливо ждать, что будет со мной, а проявила инициативу, хотя я всего лишь женщина. Я сделала брачное предложение мужчине, которого едва знала, мужчине, который по возрасту годился мне в отцы. Альмани, не правоверному мусульманину, иностранцу. Разве из этого выйдет что-то хорошее?
Я гордилась своей храбростью, но вместе с тем мне было очень стыдно за свое поведение.
Вальтер вдруг забеспокоился. Он ходил вокруг бассейна в своих мокрых плавках и нервничал. Но сначала он поцеловал меня в губы. Это был теплый, мягкий, приятный поцелуй. В его объятиях мой страх немного прошел.
У Вальтера вдруг появилось много вопросов.
— Что мы теперь будем делать? — спросил он.
— Ну, мне кажется, что ты должен официально попросить моей руки.
— У кого же?
— У моего дяди.
— О’кей, никаких проблем. Но если ты хочешь уехать со мной в Европу, тебе нужен паспорт.
— Да, — согласилась я. — Я даже и не думала об этом.
— Я дам задание братьям с «Невесты Юга», потому что мне скоро нужно возвращаться в Германию. У меня там бизнес. Братья позаботятся обо всем.
Он убежал, чтобы позвонить братьям. Я сидела у бассейна одна. Мысли лихорадочно проносились в моей голове. Правильно ли я поступила? Не совершила ли я огромную ошибку? Или это было мое спасение? Как я сообщу эту новость своей семье? А кувейтцу?
У меня закружилась голова. Я прыгнула в воду и сидела под водой до тех пор, пока у меня хватило дыхания. Затем я снова вынырнула и до изнеможения плавала в бассейне взад и вперед. Я знала, что моя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Я доверяла Вальтеру и надеялась на судьбу; доверяла этому новому будущему, которое вдруг оказалось так близко, что до него можно было дотянуться рукой.
Вечером я поговорила с дядей Хасаном, тетей Зайной и своими сестрами. Я немного побаивалась этого разговора.
— Мужчина из Германии, — начала я, — хочет на мне жениться.
Дядя Хасан не сказал ничего, но тетя Зайна отреагировала немедленно, причем совсем не так, как я ожидала.