Вернулась она быстро, минут через десять. Муж как раз успел принять душ.
— А что у нас на ужин? — спросил он.
— Котлеты, пюре картофельное. Я колбасу купила, которую ты любишь. Бутерброды сделать?
— Нет, Света, и котлет хватит. Я должен сообщить тебе новость, которая, думаю, тебя не развеселит.
Женщина напряглась, перестала ставить тарелки на стол.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Меня в командировку отправляют.
Светлана с облегчением вздохнула и заявила:
— Это не первый раз. Опять в учебный центр отправишься?
— Нет. На этот раз гораздо дальше, милая.
— Дальше?..
— Да, Светуля, в Сирию.
Женщина опустилась на стул, сжала в руках передник и тихо переспросила:
— В Сирию?
— Именно туда, моя хорошая.
— Господи, сегодня в новостях передавали, что террористы у Хмеймима подбили вертолет. Охотник какой-то.
— «Ночной охотник», «Ми-28». Сегодня, говоришь?
— Да, экипаж погиб. Подполковник и капитан.
— Ну что ж, земля им пухом. На войне иногда убивают.
— Не говори так.
Быков подошел к жене, прижал ее к себе.
— Ты только не волнуйся. Мы летим туда вшестером. Два экипажа. Я командир резервного, точнее сказать, учебного.
— Кто с тобой в экипаже?
— Дима Ивасюк и Коля Ступин.
— Хорошие ребята. А ведь у Ступина дочь. Скажи, почему посылают тех, у кого семьи? Ведь много офицеров холостых или бездетных.
— Посылают лучших. Но, повторяю, у тебя нет повода беспокоиться. Мы с Ивасюком и Ступиным будем там в роли советников, инструкторов. Нам придется готовить сирийские экипажи. Танки новые им поставили, теперь надо научить братьев по оружию, как воевать.
— А кто во втором экипаже?
— Стас Иволгин, Рома Рябинин и Миша Буренко.
— А почему они основной экипаж?
— Потому что им придется немного повоевать.
— Ой! Это же и убить могут.
— Мы люди военные, Света. Воевать — наша работа.
Женщина сразу поникла и проговорила:
— Да понимаю я все. А ты представляешь, каково нам с Егором здесь будет? Он же постоянно задает вопросы. «Где папа?» Что мне ему отвечать? В командировке, на войне? Так не поймет, мал еще.
— Ты у меня умница, что-нибудь придумаешь.
— Стасу-то как не везет. И на войну угодил, и дома непорядок.
— С чего ты взяла, что непорядок? С того, что они вчера скандалили? Так это в каждой семье бывает.
— Я сегодня в магазин пошла, так там женщины только о том и судачат, как Стас вчера с КПП Надежду сильно пьяную домой тащил. А еще говорят, что привез ее молодой человек на дорогой машине. Они целовались перед солдатами. Стас после подошел.
Быков покачал головой и заявил:
— Ну и языки у баб гарнизонных! Кто из них мог видеть, что делала Надюха в салоне машины? Солдаты подсмотрели и тут же побежали оповещать об этом весь городок?