Кто-то предложил использовать отравленный газ, но Моррис покачал головой без объяснений. Верзила решил, что знает, о чем подумал венерианин. Человек с рычагом не болен, не сошел с ума, не злобен от природы; он находится под контролем. Значит, существуют два противника. Человек с рычагом сам по себе может ослабеть от газа так, что физически будет не в состоянии дернуть за рычаг, но до этого его слабость отразится в мозгу, и тот, кто его контролирует, приведет в действие свое оружие до того, как его мышцы выйдут из строя.
– Чего они ждут? – негромко простонал Моррис, а пот ручейками стекал по его щекам. – Если бы можно было направить на него атомную пушку.
Верзила знал, почему и это невозможно. Атомная пушка потребует такой энергии, что уничтожит весь купол, то есть навлечет ту самую опасность, против которой они борются.
Он подумал: «Где же Счастливчик?» А вслух сказал:
– Если нельзя добраться до этого парня, то как насчет приборов?
– Что вы имеете в виду? – спросил Моррис.
– Отключить энергию. Ведь она нужна, чтобы управлять рычагом.
– Хорошая мысль, Верзила. Но у каждого шлюза автономный источник энергии, расположенный в нем самом.
– А его нельзя отключить снаружи?
– Как? Он там внутри, и каждый квадратный фут защищен сигнализацией.
Верзила взглянул вверх, как будто мысленно видел нависший над ними могучий океан. Он сказал:
– Это герметически закрытый город, как на Марсе. У нас воздух накачивают. А у вас?
Моррис поднес ко лбу платок и медленно вытер его. Он смотрел на маленького марсианина.
– Вентиляционные трубопроводы?
– Да. Ведь один такой должен быть внутри шлюза?
– Конечно.
– А нет ли в нем такого места, где бы можно было перерезать проволоку или вообще что-нибудь сделать?
– Минутку. Если просунуть в трубопровод микробомбу вместо ядовитого газа…
– Этого недостаточно, – нетерпеливо сказал Верзила. – Пошлите человека. Ведь в подводном городе большие трубопроводы. Пройдет ли через них человек?
– Для этого они слишком велики, – сказал Моррис.
Верзила болезненно сглотнул. Следующее заявление ему дорого стоило.
– Я не так велик, как остальные. Может, пройду.
И Моррис, глядя сверху вниз широко раскрытыми глазами на маленького марсианина, сказал:
– Венера! Вы сможете! Сможете! Идемте со мной!
Казалось, в Афродите не спит ни один человек. Возле транзитовой перегородки, отделявшей от города опасный сектор, все улицы были забиты людьми. Пришлось натянуть цепи, за которыми беспокойно переминались полицейские со станнерами.
Старр, выбежавший из штаба, занимавшегося ликвидацией опасного положения, был остановлен цепью. На него обрушились сотни впечатлений. Высоко в небе Афродиты без видимой опоры висел плакат, покрытый яркими причудливыми завитушками. Он медленно поворачивался. На нем было витиевато написано: