– Ты понял?
– Великий космос, Счастливчик, перестань говорить загадками. Ты знаешь, мне это не нравится.
– Но тут нет ничего загадочного. Те, кто устанавливает контроль, полностью сменили тактику, и для этого должна быть причина. Разве ты не понимаешь, по какой причине этот человек сидел с рычагом в руке и ничего не делал?
– Не понимаю.
– Чего они этим добились?
– Ничего.
– Ничего? Великая Галактика! Ничего? Они собрали половину населения Афродиты и буквально всех чиновников в одном районе. Там были и мы с тобой, и Моррис. Большая часть города, включая штаб-квартиру Совета, осталась без наблюдения. И я оказался тупицей! Только когда Тернер, главный инженер, упомянул, как легко теперь было бы выбраться из города, мне пришло в голову объяснение.
– Но я по-прежнему не понимаю. Помоги мне, Счастливчик. Я могу…
– Спокойней, парень. – Дэвид перехватил кулак Верзилы. – Вот в чем дело.
Я как можно быстрее вернулся в штаб-квартиру Совета и обнаружил, что Лу Эванс уже исчез.
– Куда его перевели?
– Ты имеешь в виду Совет? Никуда. Он сбежал. Обезоружил охранника, использовал свой знак Совета на запястье, чтобы получить корабль, и ушел в море.
– Значит, этого они добивались?
– Очевидно. Угроза городу была фальшивой. Как только Эванс оказался в океане, человека с рычагом выпустили из-под контроля, и он сдался.
Верзила заговорил:
– Пески Марса! И вся эта работа в трубопроводе была ни к чему! Я четырежды дурак!
– Нет, Верзила, – серьезно сказал Старр. – Ты прекрасно поработал, и я сообщу об этом Совету.
Маленький марсианин вспыхнул, на мгновение гордость вытеснила в нем все остальное. Дэвид воспользовался этой возможностью, чтобы лечь в постель.
Потом Верзила сказал:
– Но это значит… я хочу сказать, что если советник Эванс сбежал при помощи этих, контролирующих мозг, значит, он виновен?
– Нет, – горячо ответил Старр, – он не виновен.
Верзила ждал, но Дэвид не собирался продолжать, и инстинкт подсказал Верзиле, что не нужно настаивать. Только после того, как он разделся, принял душ и лег на прохладные пластексовые простыни, он попробовал снова.
– Счастливчик?
– Да, Верзила.
– Что мы делаем дальше?
– Идем за Лу Эвансом.
– А Моррис?
– Теперь расследование возглавляю я. Я получил подтверждение с Земли, от главы Совета Конвея.
Верзила в темноте кивнул. Это объясняло, почему ему не разрешили принять участие в конференции. Хотя он и был другом Старра, но не был членом Совета. А в ситуации, когда Старру пришлось отстранить главу местной секции и использовать авторитет Земли для этого, всякий посторонний был нежелателен.