Прозвенел интерком, Моррис рявкнул:
– Что там?
– Лайман Тернер, сэр, – был ответ.
– Секунду. – Венерианин повернулся к Дэвиду и шепотом спросил: – Вы уверены, что он нам нужен?
– Вы договорились с ним о встрече по вопросу укрепления транзитовых перегородок в городе, не так ли?
– Да, но…
– Тернер жертва. Сейчас мы получим ясные доказательства. Помимо нас, он единственный из высокопоставленных чиновников, кто в первую очередь должен стать жертвой. Да, он нам нужен.
Моррис сказал в интерком:
– Пусть войдет.
Худое лицо и крючковатый нос Тернера являли собой знак вопроса. Тишина в комнате и устремленные на него напряженные взгляды заставили бы и менее чувствительного человека встревожиться.
Он опустил свой компьютер на пол и спросил:
– Что случилось, джентльмены?
Медленно, тщательно Старр изложил суть происшедшего.
Тонкие губы Тернера шевельнулись. Он потрясенно сказал:
– Вы утверждаете, что мой мозг…
– Как иначе человек у шлюза знал бы, как защититься от вторжения? Он не имел опыта, знаний, однако использовал всю необходимую электронную технику в совершенстве.
– Никогда не думал об этом. Никогда не думал. – Голос Тернера был едва различим. – Как я мог не догадаться?
– Они хотели, чтобы вы не догадывались, – сказал Дэвид.
– Мне стыдно.
– Вы в хорошей компании, Тернер. Я сам, доктор Моррис, член Совета Эванс…
– Что же нам делать?
Счастливчик сказал:
– Именно это спрашивал доктор Моррис, когда вы пришли. Нужно хорошенько подумать. Одна из причин, почему вы понадобились, – нам пригодится ваш компьютер.
– Океаны Венеры, надеюсь! – горячо воскликнул Тернер. – Он поможет нам… – И он поднес руки к голове, как будто опасался, что на плечах у него чужая голова.
– Мы теперь не под контролем? – спросил он.
Эванс сказал:
– Да, пока концентрируем мысли на этом коллоидном растворе нефти.
– Не понимаю. Как это поможет?
– Поможет. Как – неважно в данный момент, – сказал Дэвид. – Хочу продолжить то, что собирался сказать, когда вы пришли.
Верзила уселся на стол, на котором раньше стоял аквариум. Он смотрел на открытую бутылочку на другом столе и слушал.
Счастливчик спросил:
– Уверены ли мы, что именно венлягушки представляют реальную опасность?
– Но это ведь ваша теория, – удивленно сказал Моррис.
– Да, это способ контролировать мозг человека; но кто наш враг на самом деле? Венлягушки как отдельные особи кажутся не вполне разумными.
– Как это?
– Та лягушка, что была у вас, не смогла удержаться от того, чтобы не трогать наш мозг. Она выразила свое удивление от того, что у нас нет усов. Она приказала Верзиле дать ей горох в тавоте. Это разумно? Она ведь сразу себя выдала.