— Явился, сапер, — с ухмылкой встретила его девушка.
— А куда же я денусь. Запах от твоей готовки разносится далеко окрест усадьбы, — устраиваясь за уцелевшим столом во дворе, ответил Игорь.
— Как дела?
— Нормально. Гранаты поснимал, остались «монки». Но это уже не критично. Выделка невьянская, подозрений никаких не вызовут. Можно заводить рабочих. Если только… — Игорь многозначительно обвел рукой окружающее пространство.
— Парни все уж по нескольку раз прошерстили, — выставляя перед ним миску с борщом, проинформировала Настя. — Не смотри, что каждый с ранением. Можно с большей долей вероятности утверждать, что предметы земного происхождения подчищены. Ну или браться за ремонт самим.
— Ага. Хорошая идея, — отламывая кусок хлеба и заглатывая первую ложку, ухмыльнулся Игорь. — Вкусно, — не удержался он от похвалы.
— Цени, Бородин.
— Я ценю, — искренне заверил он. — Так вот. Насчет ремонта. Даже если забыть о том, что мы все ни разу не строители и не отделочники, то провозимся изрядно. А у нас, если ты забыла, на дворе конец ноября.
— Довольно теплого ноября, — уточнила Настя.
— Сплюнь, — замахал на нее руками Игорь.
И было отчего. Он собирался в кратчайшие сроки переселить сюда Алину с ее воспитанниками. В свете последних событий нет никакого желания оставлять их в городе. И сама Михайлова ему дорога, и дети тоже не чужие. Опасность им там угрожает вполне реальная. Здесь, на обособленной территории, Бородин сможет их защитить. В Невьянске же у кукловодов слишком много возможностей, чтобы причинить им вред. А кукловоды уже не раз демонстрировали склонность к воздействию на объект через его близких.
Звучит несколько сумбурно и непонятно? Если не знать подоплеки — несомненно. А так все просто, как два пальца. Правда, от этого не менее сложно, загадочно и непонятно. И чем больше ответов, тем больше вопросов.
Все началось лет пятнадцать назад, когда в этом параллельном мире стали появляться земляне. Поначалу — большими группами, пока их численность не достигла двадцати тысяч. Потом поток резко сократился и превратился в ручеек, пусть и перекрывающий естественную убыль с небольшим запасом.
Сегодня общее число жителей Невьянского княжества превышало тридцать тысяч человек. В него входили как попавшие сюда земляне, так и их супруги из аборигенок, а также дети. Рождаемость здесь была на высоте. Кроме граждан княжества есть земляне, пожелавшие жить наособицу. Хотя и недалеко от границы, но все же на Диких землях, где властвовало право сильного. Впрочем, законы княжества тоже далеки от благостных и лично Игорю пришлись не по вкусу.