Утро выдалось морозным и на этот раз ветреным. На улице разыгралась самая настоящая метель. Температура не ниже минус десяти, но при таком ветре все равно что все тридцать с лишним. Вот так выглянешь в окно, и тут же по спине пробежит холодок, хотя вроде сам находишься в тепле и более того, потягиваешь из кружки горячий чай. Вот только мыслей о том, каково это — находиться сейчас на морозе, никак не избежать. Брр!
— И долго нам еще сидеть здесь, как мышам под веником? — поинтересовалась подошедшая сзади Настя.
Они находились в выгородке из парусины, выполняющей роль кухни и столовой. Волк как раз закончил завтрак и с тяжким вздохом потянулся к зимней куртке с меховым воротником. Пора менять Ворота, дежурившего на башенке. Там он еще и в тулуп обрядится. Эта одежка у них в единственном экземпляре, приобретали специально для поста на башне, где все продувается сквозь открытые бойницы. Стеклить не стали, чтобы не ухудшать и без того ограниченный обзор.
— Ты же сама все знаешь, Ерохин должен будет появиться уже сегодня. Но пока как бы рано. На дорогу ему понадобится часа два. Сейчас только восемь.
— Ну, поездку он мог спланировать и вчера, а выехать сегодня пораньше.
— Да нам-то без особой разницы.
— Нам — да, а вот на Вируса смотреть жалко. Мальчик весь извелся.
— Ну так развесели его.
— Бородин, ты меня ни с кем не спутал?
— В смысле? — Игорь удивленно вздернул бровь на гневный выпад девушки.
— В прямом.
— Тьфу ты. Настя, ну что тебя вечно заворачивает не в ту степь? Я вовсе не это имел в виду, испорченная ты девица.
— А откуда ты знаешь, о чем я подумала? Я, может, о работе воспитателя в детском саду.
— Вирусу не брякни. Обидишь парня на ровном месте.
— Мне еще и о его чувствах заботиться. Там, на дороге, между прочим, каждый ствол был важен, а он едва не обделался.
— Не вояка. Согласен. Но его ценность в другом. И ты это понимаешь.
— Мужик должен быть всегда мужиком. Даже если выглядит как реальный ботан.
Все ясно. Настя невольно провела аналогию со своим мужем, оставшимся на Земле, и Смычком, с которым сошлась уже здесь. Оба имели невыразительную внешность и стальной стержень внутри. У Сашки же внешний вид соответствовал внутреннему содержанию.
— Насть, я что-то не пойму. То тебе жалко мальчика, то бочку на него катишь. Какие-то подозрительные перемены настроения.
— Ты это сейчас о чем? — Попова сузила глаза в две щелки.
— О чем, о чем, не старая вроде и живешь полноценной жизнью.
— Во-первых, хотя и не старая, но и не малолетка безмозглая. А во-вторых, не твоего ума дело, Шаман.