— Не стойте тут как истукан! Что, довольны? Похоже, ваши услуги будут нам необходимы дольше, чем предполагалось, — прошипел бухгалтер.
— От двенадцати до шестнадцати недель, а еще время на доставку…
— Догадываюсь, какое удовольствие вам доставляет вся эта ситуация!
— Чему я должен радоваться? С завтрашнего дня у меня не будет работы.
— Официально я вас еще не увольнял.
— Уволили, вчера.
— Не забывайтесь, Дипак, если вы хотите получить компенсацию, советую со мной не хитрить.
— Согласно моему контракту, я здесь работаю еще полтора года. При увольнении мы получаем компенсацию в размере годовой зарплаты: у Риверы равные со мной права. Либо вы подтверждаете все это письменно, либо начиная с субботы все днем и ночью ходят по лестнице.
— Как вы смеете меня шантажировать после всего того, что я для вас сделал?
— Мистер Грумлат, я десять лет вожу вас в своем лифте и ни разу не проявлял к вам неуважения. Будьте любезны отвечать мне тем же. У вас есть время до завтрашнего дня, чтобы вручить мне документ с подписями собственников. Мое рабочее время заканчивается в семь пятнадцать вечера. Слово «заканчивается» следует понимать однозначно.
Отчеканив это, Дипак стал подниматься по лестнице, оставив бухгалтера негодовать в подвале.
— А что будет ночью? Как нам быть с ночной сменой? И что скажет Бронштейн, когда узнает, что его дочери придется…
Дипак остановился на ступеньке:
— Оставьте Бронштейнов в покое, они сами скажут, что сочтут нужным. А проблему ночной смены я улажу, как только получу от вас письмо.
Дипак дождался, пока бухгалтер запрется у себя. В кои-то веки его утро состояло не столько из спусков, сколько из подъемов.
В десять часов у него завибрировал телефон. Хлоя ждала его у себя на лестничной площадке.
— Славный денек, не правда ли?
— Чудесный, мисс, хотя днем обещали дождь.
— Тем лучше, тротуары будут чище.
— Желаете спуститься или продолжим обсуждать погоду здесь?
Она заехала в лифт, Дипак задвинул решетку. До четвертого этажа он хранил молчание.
— Что вас так обрадовало сегодня утром? — не выдержал он, когда они подъезжали к третьему.
— Я всегда радостная, — заверила она его на втором.
В холле Дипак обогнал Хлою и проводил ее на улицу.
— Поймать вам такси?
— Благодарю, сегодня не надо. Станция метро «Кристофер-стрит» находится в десяти минутах отсюда, студия звукозаписи расположена на линии номер один, пересаживаться не придется. Не беспокойтесь за меня, как сказал бы Лазарь…
Дипак проводил ее взглядом, восхищаясь тем, как энергично она управляет своим креслом, и испытывая смутные подозрения.