Ровно в восемь утра на парковке появился зелёный фургон. Айви выглядела усталой, а Кристина спала, свернувшись калачиком на сиденье.
– Тяжело пришлось? – спросил Николай.
– Нормально, – отмахнулась Айви. – Что у вас?
Он развёл рукам и доложил о проигрыше.
– Хорошая разминка, – усмехнулась овда.
– Ничего смешного. Монетка не действует.
– Действует. – Она протянула ему ещё одну пачку банкнот. – Просто удача – такая штука, что ею надо уметь пользоваться. Хотя бы знать азы той игры, за которую вы садитесь. Вам, скажем, приходит нужная карта, но вы не понимаете расклада, не просчитываете вариантов. В покере, кроме удачи, нужны психология и расчёт. Лучше играйте во что-нибудь простое, даже примитивное. В блек-джек, в баккара, в фараон. Но в блек-джек лучше не сплитуйте и не удваивайте, в баккара не ставьте на ничью, а в фаро – на масть. Зато карты можно вообще не считать, для талисмана удачи подобные мелочи укладываются в рамки статистической погрешности.
– Стоп, стоп, стоп! – Николай рассмеялся. – Честно говоря, я уже запутался в инструкциях.
– Н-да. Тогда можете сыграть в рулетку. Только не ставьте сразу всё, что есть, на число. Талисман увеличивает вероятность выигрыша, но не делает его неизбежным. Ставьте на цвет, чёт-нечет. Не зарывайтесь, меняйте столы, меняйте заведения. И будет вам счастье. А ещё лучше, начните с игровых автоматов, тех, что с барабанами и линиями. Они, конечно, запрограммированы в пользу казино, но вам оставшихся шансов будет достаточно. Играйте на максимальное количество вариантов и в конце концов уйдёте с выигрышем. Автоматы даже предпочтительнее рулетки, их больше, и они привлекают меньше внимания.
– Как в том фильме, «Брюс всемогущий»?
– И что в нём не так? – насторожилась Айви.
– Там парень со способностями божества шёл вдоль ряда игровых автоматов, дёргал за ручки и слушал музыку падающих монет.
– Не надо, как в том фильме, – поморщилась Айви. – Тем более что автоматы с монетами нужно ещё поискать. А вообще не выставляйте себя напоказ. Большие деньги не терпят света. Поэтому лучше не лезьте к автоматам с большим джекпотом или туда, где толпится народ… Как это глупо.
– Что глупо? – не понял Николай.
– Имея способности божества, играть в казино.
– Ну, сдаётся мне, это была комедия.
* * *
Он не удержался и, забыв о предостережении Айви, начал с такой соблазнительной рулетки. Трижды подряд угадал цвет, проиграл на чёт-нечет, а потом поставил весь выигрыш на число. И сорвал куш. Сто долларов превратились в три тысячи пятьсот. Поскольку Айви требовала, чтобы он менял казино после каждого крупного выигрыша, игру пришлось прекратить. Николай перешёл к автоматам и там уже работал, словно за станком на заводе. Несколько заходов с наибольшим числом вариантов, вывод чека, обмен его на доллары. И опять за игру. Рутина. С другой стороны, можно сказать, рутина его и спасла. Будь он захвачен азартом, то вряд ли заметил бы парня, который неизменно садился за два-три автомата от него и якобы увлечённо играл. Вот только электронные звуки, сопровождающие игру, с его стороны доносились редко. Менялись ряды, менялись павильоны, а парень возникал непременно и даже не озаботился сменой куртки или какой-то ещё маскировкой. Это мог быть местный бандит, или мафиози игровой индустрии, или какой-нибудь инспектор, надзирающий за мошенниками, но вполне мог оказаться и агентом тех тёмных сил, что затеяли историю с фонтаном. Айви уже трижды подъезжала к мотелю, а значит, преследователи могли заинтересоваться местечком.