– Моё желание? – переспросил он, чувствуя себя полным придурком.
– Ваше.
Они окончательно остановились и теперь стояли лицом к лицу, и он впервые увидел в её глазах озорство, которое постепенно сменялось чем-то иным, мощным, идущим из глубины. Вокруг никого, ночь, приглушённый свет далёких фонарей.
– Всё же исполнение желаний – моё призвание, – добавила она тихо. – Я потому и владею источником. Так что вся магия в вашем распоряжении.
– Даже если я загадаю, чтобы вы поцеловали меня?
Она хихикнула и слегка прищурила один глаз.
– Поцеловать вас я могла бы и так, без магии.
– Тогда научите меня драться так, как дерётесь вы.
Ещё не закончив фразу, он понял, что свалял дурака. Айви немного помолчала, потом вздохнула и, потянув его за собой, продолжила путь по набережной.
– Ладно, ковбой, – сказала она через минуту с едва слышным оттенком разочарования. – Завтра отвезу вас в одно укромное место, где вы научитесь махать ногами не хуже… да сами выберете, не хуже кого. Я не сильна в этих ваших боевиках.
Очарование вечера испарялось, словно кусочек сухого льда на жаре. Морской воздух вдруг запах дизельным выхлопом и гниющей рыбой. Свет от фонарей стал резок и неприятен. Звуки города пробились сквозь ослабевающий флёр романтики.
– Я жалею, что не настоял на поцелуе, – произнёс Николай.
– Проехали, – довольно жёстко произнесла Айви. – Желание было обещано только одно.
– Я понял. Надо брать сразу, пока дают.
– И это тоже. – Она помолчала, качнула головой. – Мы с вами столько дней дурим головы клиентам, а вы так ничего и не поняли. И кстати, я бы и драться вас научила без использования желания. Но вы зачем-то решили именно так. – Она пожала плечами. – Жизнь порой подбрасывает неожиданные сюрпризы.
Он подумал, что Айви всё время играла с ним, словно кот с мышью. И даже если у неё и возникла какая-то слабость, то лишь на короткий миг. Увы, он соображал куда медленнее короткого мига. Его время истекло, шанс был утерян, и они, погуляв ещё полчаса, взяли такси, вернулись в мотель и разошлись по своим номерам. По соседним номерам, вот в чём дело. А лучше бы уж их поселили в разных крыльях и на разных этажах, потому что Николай всю ночь ворочался, ощущая близкое присутствие Айви, точно истекающий от неё сильный жар проникал через тонкую стенку.
* * *
Когда утром он вошёл в номер Айви, она уже собралась и приготовилась сматываться. Оставалось лишь дождаться демона и получить назад монеты. В ожидании Драгоша они не произнесли ни слова, если не считать пожеланий доброго ура. Впрочем пауза затянулась не слишком. Демон, как всегда, появился вовремя и с холщовым мешочком в руке. Он покачивал им, подцепив серебристый шнур мощным загнутым когтем.