* * *
– Как говорится, coup de grace, – подмигнул Николаю Гахарт, возвращаясь из ванной.
Он побрызгал на руки пахучей жидкостью из синего флакончика и тщательно протёр их ветошью.
– Скорее уж coupe de grace, – возразил Таран, убирая чашу в дорожный мешок.
Гахарт протянул соратнику флакончик, и тот повторил процедуру.
– Ну а ты, дружок, если не хочешь отправляться в канализацию вслед за приятелями, расскажешь нам всё, что знаешь, – напомнила Айви связанному пленнику. – И всё, что слышал хотя бы краем своего роскошного перепончатого уха.
– Я не могу предать хозяина. – Гоблин стал совсем белым. – Сами знаете.
– Можешь, родной, – возразил Таран, вглядываясь в красные глаза. – Что там с тебя взяли? Небось клятву крови? – Он оттянул вниз веко пленника и удовлетворённо кивнул. – Так и есть. Невелика беда. Ты же знаешь, парень, как снимаются такие клятвы?
Гоблину удалось побелеть ещё больше.
– Смотри-ка, так новую породу выведем, – пискнул Лугвал. – Полярного гоблина.
– Полблина, фек! – хохотнул Гахарт. – Давай-ка, помоги снять люстру. Вот за что люблю дома с высокими потолками, так это за высокие потолки.
С шутками и прибаутками три толстячка взялись за ритуал освобождения от клятвы крови. Зрелище вышло премерзким, и Николай сто раз пожалел, что не вышел на лестничную клетку покурить. А во время процесса уже как-то неловко было. Гоблина подвесили вверх ногами, перебросив верёвку через крюк, на котором раньше висела люстра. Лугвал держал за конец верёвки, Таран ходил вокруг и бубнил заклинание, или амру, а Гахарт притащил из ванной хозяйский тазик, в котором тот, похоже, стирал носки с майками, и установил его ровно по центру под висящим гоблином. Им и правда повезло, что Варварин жил в сталинке, и квартира имела достаточно высокие потолки, чтобы свесившиеся руки гоблина едва касались пальцами пола. В противном случае пришлось бы тащить пленника куда-то ещё.
А потом с гоблином сделали то, что делают индейцы Южной Америки с деревьями-каучуконосами. Каждые полчаса тазик наполнялся кровью почти до краёв, и тогда Лугвал ослаблял верёвку. Пленника спускали, усаживали на пол и заставляли пить сцеженную собственную кровь под танец с бубном и протяжные заклинания Тарана. Затем Лугвал вновь вздёргивал гоблина под потолок, и всё повторялось. Так продолжалось раз за разом, пока некий, понятный только Тарану и, может быть, ещё Айви цикл не завершился полностью. К этому времени даже Лугвал умаялся не на шутку. Опустив гоблина в последний раз и подвесив на место люстру, он снял шапчонку и вытер вспотевшее лицо. Николай, подсознательно ожидавший увидеть на его макушке тонзуру, отметил, что шелки был абсолютно лыс.