– Уничтожь этого убийцу, Витя!
– Прошу сутки на подготовку и полную оперативную свободу во время спецмероприятий.
– Действуй!
Для начала Виктор Ракитин вместе со старшиной Хрящевым и еще несколькими наиболее опытными бойцами прошелся по тем местам, где неведомый немецкий снайпер убивал своих жертв. В четырех случаях из десяти это были полевые эвакопункты, куда доставляли раненых. Еще в двух случаях это были причалы волжских переправ. Везде – людно, шумно, царит обычная армейская неразбериха. Выстрела никто не слышал, хотя убийства медсестер или раненых происходили практически на глазах у всех. Видимо, немецкий снайпер как раз и рассчитывал на панику, под прикрытием которой можно было незаметно скрыться со своей «лежки». Что ж – нервы у немецкого снайпера были стальные! Серьезный противник им выпал на этот раз… Но война вообще нелегкое занятие, а уж у спецподразделений НКВД по охране тыла фронта – и подавно.
Лейтенант Ракитин не только поговорил с солдатами, которые служат на этих «точках», но и облазил окрестности в радиусе примерно двухсот метров. Как он и предполагал, везде рядом находились разбомбленные или заброшенные линии подземной канализации.
– Послушай, Витя, мне кажется, что у этого снайпера должны быть сообщники в тех местах, где он стреляет, – высказал предположение старшина Хрящев.
– Лешка, поясни подробнее?..
– Если снайпер стреляет из «мелкашки», как ты утверждаешь…
– Но ты же сам видел пули – они явно свинцовые, безоболочечные, калибр – примерно 5,6 миллиметра…
– Я не спорю. Но если у него дальность не более двух сотен метров, то вполне вероятно, что стрелок может пользоваться корректировкой засланных заранее агентов.
– На кой такие сложности?..
– Ну, скорректировать там…
– Не, вот в этом ты явно не прав – не резон им «светиться».
– Хорошо, но я выяснил еще один любопытный фактик – все нападения происходили или в обед, или же во время ужина.
– А вот это уже интересно… – насторожился Виктор. – Лешка, ты думаешь – «ветровые маячки»?! Хотя… Пуля малокалиберной винтовки – легкая, нужно точно знать величину поправок…
– Которые дает отклонение дыма полевой кухни! – с довольной улыбкой закончил Алексей Хрящев.
– А что по поводу медсанбатов, там ведь полевая кухня не всегда стоит?..
– А банно-прачечный комбинат, который бинты и простыни стирает и стерилизует, ты забыл, командир? – хитровато прищурившись, ответил старшина Хрящев.
– И то верно, Лешка! – обрадованно хлопнул друга по плечу лейтенант Ракитин.
* * *
Боевой выход спланировали тщательно. Вообще Сталинградская битва стала своеобразным сражением снайперов. В уличном бою – каждый дом крепость. Боевые порядки чаще раздроблены, подразделения действуют малыми силами. К тому же в Сталинграде гитлеровцев и советские войска разделила дистанция не более сотни метров. В этом случае ни танки, ни артиллерия, ни авиация не могут оказать эффективную огневую поддержку. На первый план выходит то тяжелое оружие, которое сама пехота может утащить на своем горбу: пулеметы, противотанковые ружья, огнеметы, гранаты. Снайперы в этом «арсенале» стоят особо. Меткие стрелки, действуя группой всего лишь около десятка, могут остановить атаку вражеской роты, а то и батальона!