Под прикрытием ДШК группа захвата во главе с лейтенантом Ракитиным десантировалась из бронированного кузова трофейного грузовика и рванулась вперед. Очередная разрывающая легкие стометровка в полной выкладке – Виктор уже привык. Плюхнувшись в полусотне метров от крошащегося под напором крупнокалиберных пуль кирпича, командир группы захвата пальнул из ракетницы в воздух. В сером небе над Волгой повисла красная звезда. Грозный «голос» крупнокалиберного пулемета смолк. Всего за пару минут с небольшим пулеметчик расстрелял около двух сотен патронов!..
Бойцы НКВД цепью, держа оружие наготове, медленно обходили развалины. Почти сразу же наткнулись на тело снайпера. Из-под серой форменной панамы выбивались длинные золотистые пряди волос, залитые кровью. Рядом лежала исковерканная пулями снайперская винтовка с толстым глушителем на стволе. Еще чуть поодаль распростерлись на камнях тела двух стрелков прикрытия. Одному из них пулей напрочь снесло голову. Крови было!..
Даже видавших виды «волкодавов» НКВД замутило. Но все же продолжили поиски, мало ли – может, могли еще спрятаться недобитки… Хотя от крупнокалиберной пули ДШК – не спрячешься…
Глава 12
Сталинградский «котел»
Не верилось!
Уж слишком все уже привыкли в Сталинграде к этому затянутому смертельному противостоянию, которое изматывало, иссушало тело и душу. День за днем с того переломного – 23 августа 1942 года, с момента чудовищной бомбардировки города-крепости на Волге, шли бесконечные уличные бои. Если сообщалось, что советские штурмовые группы перешли на другую сторону улицы, прорвались к важному перекрестку, «зачистили» от гитлеровской нечисти и заняли жилой дом, – то это свидетельствовало о нечеловеческом напряжении воинов и невероятной тактической подготовке командования.
Но 19 ноября 1942 года огромные массы советских войск – пехоты, танков, боевых самолетов, могучей артиллерии пошли вперед. Со стороны Дона наступали Донской фронт генерала Рокоссовского и Юго-Западный фронт генерала Ватутина. С юга им навстречу наносил удар Сталинградский фронт под командованием генерала Еременко.
Выворачивая стальными траками комья замерзшей земли, взбивая снег, рвались вперед «тридцатьчетверки» и тяжелые танки «Клим Ворошилов». За их броней наступали крепкие, в добротных полушубках, пехотинцы. Они были вооружены безотказными автоматами ППШ и пулеметами, винтовками и огнеметами. Вместе они действовали умело и эффективно. В огневом бою или в рукопашной схватке советские солдаты – родом из необъятного СССР – дрались за свою землю с отчаянно сопротивляющимися гитлеровцами и уничтожали их, прорывали линии немецкой, итальянской и румынской обороны!