Некоторое время ребята стояли, потрясенные увиденным.
Самвел пошарил фонариком по краю шалаша. Там мелькнуло что-то красное и исчезло. Теперь фонарь тушить было нельзя. Это было единственное оружие ребят; ведь неизвестно, как поведут себя кабан и обезумевшая, забившаяся в шалаш обезьяна. Она, видимо, залезла туда через щель под дверью.
- Она ручная, не бойся, - сказал Костя, чувствуя, как его колотит дрожь. - Если бы она была дикая, на ней не было бы штанов и шапки…
Ребята остановились в нескольких шагах от шалаша. Костя чертил светом по земле, чтобы обезьяна, если она еще там, боялась выйти. Но в шалаше все было тихо. И ребята стали сомневаться, там ли она. Фонарь осветил вход, потом узкую щель в стене, где разошлись доски.
Костя подошел к шалашу вплотную и просунул фонарь между досками; обезьяна шумно метнулась в угол. Она стояла на задних ногах, широко раскрыв передние, словно моля о пощаде. Красная шапка, съехавшая на левый глаз, едва держалась на тесемках. На шее болтался оборванный поводок. Теперь она казалась уже не страшной, а жалкой.
Она бросилась было к отверстию в стене, но Самвел поднял руку.
- Назад!..
Строгий окрик смирил ее. Она присела посредине шалаша и закрыла передними лапами голову, словно ожидая удара. Некоторое время ребята пристально ее рассматривали.
- Смотри, как она, бедная, трясется, - сказал Костя. - Наверно, боится, чтобы ее не избили.
Что делать с обезьяной, ребята не знали. В руки едва ли она им дастся, а уходить отсюда не хотелось - обезьяна могла удрать. Костя мигал фонарем, стараясь делать это таге, чтобы сигналы не были видны по ту сторону границы.
Ждать пришлось недолго. Из-за холма протарахтел автомобиль. Тьму прорезали мощные лучи фар. К шалашу подкатил вездеход, хлопнула его железная дверца.
- Кто здесь? - сурово прозвучал голос отца.
- Это мы, папа, - отозвался Костя. - Мы ее поймали!..
- Кого поймали?!
К шалашу бросился Мергелян. Он приник к щели.
- Ну, что я говорил, товарищ капитан? - сказал он. - Конечно, обезьяна! Уж в чем другом, а в следах я кое-что понимаю.
Капитан подошел к шалашу и некоторое время пристально рассматривал шимпанзе. Мергелян, просунув руку в щель, уже завладел поводком.
- Не ее ли зовет шарманщик? - спросил капитан. - Наверно, он ее хозяин.
- Она от него сбежала, - вставил свое слово Костя. - Он, видно, ее бил.
Все сели в машину. Капитан занял свое место рядом с шофером, остальные сели сзади, пристроив обезьяну в ногах.
Машина тронулась и медленно пошла с погашенными фарами, подрагивая на неровностях дороги, но шофер, хорошо изучивший местность, знал, куда ее вести.