— Расскажи мне о Баэле.
— Здесь мало что рассказывать. Он практически типичный демон: могущественный, злобный и помешанный на мировом господстве. Он один из демонов-правителей, каждый из которых считает себя правителем девяти кругов.
— Один из демонов-правителей?
— Разумеется, есть несколько демонов-правителей, сражающихся за почётный титул Короля Преисподней. Каждый из этих якобы-королей имеет в подчинении множество демонических полководцев. На более высоких кругах ада, в местах, где демоны ходить не могут, маги, вампиры или фейри служат в качестве их полководцев.
— Как Валин.
— Он некогда был могущественным магом. Не добрым, но могущественным, — сказал Макани. — Баэл вырезал из него ту малую человечность, что ещё в нем оставалась. Когда-то он попытался сделать то же самое со мной.
— Как?
— После того, как я убил последнего полководца Баэла, он предложил мне работу. Он обещал великую силу. Но всякий раз, заключая сделку с демоном, ты теряешь часть своей души, пока она не почернеет до неузнаваемости. Я отклонил его предложение. Баэл пообещал, что за это придётся заплатить.
— Так вот почему Валин тебя преследует? — спросила Наоми. — Чтобы удостовериться, что ты заплатил эту цену?
— У Валина есть свои причины ненавидеть меня.
— Ты собираешься об этом рассказать?
Макани смотрел на неё несколько не моргающих молчаливых моментов, затем покачал головой.
— Нет.
— Почему нет?
— Не думаю, что ты одобришь мой поступок, а я пытаюсь впечатлить тебя, чтобы ты занялась со мной сексом, — он сверкнул улыбочкой.
— Все драконы такие смешные? — сухо поинтересовалась Наоми.
— Конечно. Я уже говорил тебе, что у нас, драконов, фантастическое чувство юмора. Но ты должна сама это знать. Ты говорила, что у тебя есть Драконорожденные друзья.
— Да, есть. Я люблю Серу и Алекс, правда, но они такие же чокнутые, как и ты.
— В отличие от блестящего примера здравого смысла в твоём лице?
— Я никогда не утверждала, что я не чокнутая. В конце концов, я добровольно нырнула в ад.
— Да, так и есть.
Она вспыхнула под жаром его обжигающего взгляда.
— У меня что-то в зубах?
— Не в зубах. Твоя кожа, — он взял её руку и поднял.
Её кожа снова искрилась серебристым.
— Совсем как под тем нефритовым камушком.
Взгляд Макани скользнул по стенам.
— Должно быть, эти камни содержат ту же магию, которая находится в нефрите.
— Полагаю, тогда самое время повторить приём моего лекарства.
Наоми полезла в карман, вытащив бутылочку зелья. Она капнула ещё несколько капелек пурпурной жидкости себе на язык. Серебристое сияние погасло.
— Конечно, метка к этому времени уже должна ослабевать. Как долго она может продлиться?