— Так перестань пытаться нервировать меня.
— Я не это пытаюсь сделать.
— Это, — упорствовала Наоми. — Ты привык быть главным. Управлять. Заставлять людей делать так, как ты хочешь. Ты обладаешь аурой, которая вызывает у людей желание подчиняться тебе без вопросов. Ну, а я наслаждаюсь своей свободой выбора.
— Ты хотела сказать, твоим контролем над каждой мелочью.
— Называй как хочешь, — отозвалась Наоми. — Мне не нравится, когда ты награждаешь меня взглядом альфа-дракона, который говорит, что ты находишься на вершине пищевой цепочки, а мне лучше сделать, как ты говоришь, иначе ты меня съешь.
Макани рассмеялся.
— Вообще-то, я думаю, что тебе это очень нравится.
— Нет.
— Магия не врёт, моя леди. А твоя очень громко кричит о твоих желаниях. Ты наслаждаешься своим контролем над каждой мелочью в мире, но ты испытаешь куда большее наслаждение, когда я разнесу этот контроль в клочья.
Гррр. Драконы.
— Мы уже можем выбраться отсюда? — спросила Наоми.
— Ты уходишь от темы.
— Просто ответь на вопрос.
— Силы Валина только что покинули лабиринт. Они двигаются быстро. Как и другие солдаты неподалёку. Все они собираются в одном месте.
— Где?
— Центральная площадь, — мрачно сказал Макани.
— Где держат твоих друзей.
— Да, — сказал он. — Думаю, они пытаются нас выманить.
Наоми коснулась стены, и её магия открыла складку между мирами.
— Так давай не будем их разочаровывать.
— Согласен, — сказал Макани, выбираясь наружу. — Но мы сделаем это на наших условиях, а не иначе.
Глава 17
Магические татуировки
Наоми выглянула из разрушенного здания. Центральная площадь города ждала прямо за скудной изгородью из почерневших кустов. Солдаты Валина парами расположились у каждого входа и выхода по пустыне каменных обломков. Более крупная группа солдат стояла в середине, собравшись вокруг водяного фонтана, который покраснел от крови. По бокам фонтана, привязанные к покорёженным статуям зверей, три человека сверлили армию Валина взглядами, полными чистой ненависти. Эмма, Брюс и Трой.
Они выглядели так, будто прошли через сам ад и проиграли сражение. Губа Эммы оказалась порезана, её бок сочился кровью. Одежду Брюса не узнать. Она напоминала скорее тряпье, нежели одежду. Одна его рука вывернулась под неестественным углом. На светлых волосах Троя хрустела засохшая кровь.
Валин промаршировал на площадь с другим мужчиной, они оба были одеты в одинаковую броню из тонких чешуек. Оба шли так, точно владели всем миром. Их окружала стая гончих, которые клацали друг на друга челюстями.
Валин остановился перед своими пленниками.