— Тут замешан демон?
— Я не знаю.
— Чего хотят эти узники ада? — спросила она.
— Они вытягивали из нас жизнь и магию.
Это звучало все более и более знакомо — совсем как тогда, когда они с Серой сражались с демоном и освободили похищенных детей от Дарксайра. Но почему в этот раз забирают взрослых, а не детей?
— Ты слышал упоминание имени Дарксайр? — спросила она Сайруса.
Он побледнел. Вот вам и ответ.
— За этим стоит Дарксайр? — спросила она.
— Да, — слово прозвучало так, будто произносить его было больно.
— Сколько гибридов было убито в том подвале, пока ты был там?
— Несколько дюжин, может быть. Сложно было считать, когда я… — он покачал головой. — Но не все пленники были гибридами. Более того, в основном они были чистокровными. Я слышал, как охранники разговаривали о том, что нужно поймать больше людей, чтобы питаться их магией. Вот почему они закатили бал сегодня вечером, понимаешь. Они хотели, чтобы еда сама пришла к ним. К счастью, ты испоганила их планы.
Только случайно, но Наоми это устраивало. Пока она и её команда обменивались недружественным огнём с охранниками, гости бежали в страхе. Срыв бала, возможно, спас жизни этих людей.
— Дарксайр совершил рискованный ход, пригласив всех этих людей на бал, — сказала она. — Массовая бойня на балу не осталась бы незамеченной. Магический Совет начал бы расследование. Они бы узнали, что Дарксайр здесь. Его имя — одно из верхних в их списке особо разыскиваемых. Они бы послали команду, чтобы с ним разобраться.
— Дарксайр бессмертен, могущественен и высокомерен до безобразия, — сказал Сайрус. — Он планировал обставить все так, будто за массовую бойню ответственны монстры, которые безумствовали в городе этой ночью.
— И ты узнал это все, пока висел прикованным в том подвале?
— Последовали Дарксайра такие же высокомерные, как и он сам. Они хвастались своими планами друг другу прямо перед узниками. Они не ожидали, что кто-то из нас выживет и расскажет их секреты. Никто и не выжил, — он пожевал губу. — Кроме меня.
— Итак, Дарксайр наращивает армию из преступников ада, — сказала Наоми. Иногда произнести слова означало сделать их менее страшными. Это не тот случай.
— Да. Когда преступники возвращаются из ада, они слабы, — сказал ей Сайрус. — Ад высасывает жизнь из магии.
Ещё один факт, который упоминал Макани. Может, она все-таки не галлюцинировала. У неё складывалось подозрение, что происходящее с Макани в царстве духов как-то связано с армией Дарксайра. Но как?
— Новые рекруты Дарксайра должны вернуть свою магию, вытянув её из других, — сказал Сайрус.